Le constructeur américain de voitures électriques Tesla Motors a dévoilé sa nouvelle berline sportive cinq places, qui sera mise en vente en 2011.
La «Model S», promise comme une berline de sport complètement électrique avec une autonomie d'environ 360 km par recharge sur le secteur, «sera vendue 57 400 dollars, mais après un crédit d'impôt fédéral de 7500 dollars, le prix réel sera de 49 900 dollars», selon le constructeur.
Tesla Motors affirme qu'il s'agit de la première voiture électrique produite en masse.
Lors de sa présentation, le patron du constructeur, Elon Musk, a indiqué que la voiture serait produite à un rythme de 20 000 unités par an et qu'elle serait vendue aux États-Unis et en Europe en 2011, avant de rejoindre le marché asiatique en 2012.
Il a ajouté que la «Model S» était destinée à prendre la tête d'une nouvelle génération de véhicules qui aideraient les États-Unis à ne plus être dépendants vis-à-vis du pétrole étranger.
«Ce que nous avons vraiment voulu montrer à l'industrie automobile, c'est qu'il est possible de créer une voiture électrique compétitive à un prix compétitif», a-t-il dit à des journalistes.
La présentation de la «Model S» intervient alors que le président américain Barack Obama a exprimé son ambition de voir un million de voitures électriques sur les routes d'ici à 2015.
M. Obama a annoncé mettre à disposition 2,4 milliards de dollars pour aider au développement de ces voitures et un crédit d'impôt de 7500 dollars aux Américains qui en achèteraient.
Outre Tesla Motors, plusieurs autres constructeurs américains lorgnent sur ce type de voitures, comme le géant en difficulté General Motors qui prépare la berline Volt pour 2011 également.
Tesla Motors a déjà mis en vente en 2008 une voiture de grand sport biplace et totalement électrique, la «Roadster», livrée à 250 exemplaires au prix de 109 000 dollars pièce.