«Comme ça, vous ne voulez pas faire de voitures moins polluantes ? Hasta la vista, baby!»

Peut-être que l'ancien acteur Arnold Schwarzenegger n'ira pas aussi loin lors de son allocution devant la Société des ingénieurs automobiles, à Detroit, le 20 avril. Mais on sait que le musculeux acteur devenu gouverneur de la Californie sera l'invité d'honneur lors de l'ouverture du Congrès mondial de la prestigieuse association d'ingénieurs, et qu'il parlera des véhicules hybrides et à carburants autres que l'essence.

L'ancien Monsieur Muscle, rendu célèbre par son rôle dans le film d'action Terminator, participera au lancement de la conférence qui doit avoir lieu au Cobo Center de Detroit, du 20 au 23 avril. Depuis son passage à la politique, le gouverneur républicain a parfois été critique envers l'industrie automobile américaine, à qui il reprochait de se traîner les pieds dans les dossiers d'environnement.

La Society for Automotive Engineering, qui regroupe 121 000 ingénieurs partout au monde, a annoncé la nouvelle hier. Le thème de son congrès 2010 est «La course vers la mobilité verte» et de très nombreuses présentations doivent porter sur les technologies susceptibles de remplacer le moteur à combustion interne.

«Le discours du gouverneur Schwarzenegger portera sur la nécessité absolue de la mobilité verte; il veut nous dire pourquoi nous n'avons plus le choix, mais bien l'obligation d'agir», a déclaré lors d'un point de presse le directeur général de la Société des ingénieurs automobiles David Schuett.

Depuis son élection il y a cinq ans, le gouverneur Schwarzenegger s'est fait remarquer pour ses projets de loi très «verts», à contre-courant de l'idéologie républicaine, mais très populaires en Californie, l'État américain le plus populeux. En 2006, il a fait adopter la Loi sur les solutions au réchauffement climatique de 2006, un loi visant la réduction des émissions de gaz à effet de serre en Californie. Sous sa direction, la Californie a aussi appuyé le développement du moteur à hydrogène et l'installation de panneaux solaires sur les toits.

«L'État de la Californie est depuis longtemps un chef de file dans l'adoption des règlements sur le contrôle des émissions atmosphériques, a dit M. Schuett. Une bonne partie des États-Unis a suivi l'exemple de la Californie dans ce domaine important. Je suis sur que le gouverneur Schwarzenegger nous donnera une perspective unique et informée.»

Avant son implication dans la vie politique, M. Schwarzenegger avait contribué à rendre célèbre le Hummer, en montant une collection de sept de ces bestiaux énergivores, y compris la version originale H1 de l'énorme tout-terrain commercialisé par GM. Par contre, il s'est amendé par la suite, convaincant même GM de lui convertir un Hummer à l'hydrogène.

Plus récemment, Schwarzenegger a mis tout son poids derrière une requête de la Californie qui veut être exemptés de la réglementation fédérale en matière de pollution atmosphérique automobile, qu'ils jugent trop faible. Appuyée par 13 autres États, la Californie demande à Washington la permission d'adopter des normes plus sévères. Les Trois de Detroit (GM, Ford et Chrysler) s'y opposent, arguant que ces mesures leur coûteraient des milliards.

Un article du Washington Post, publié mercredi matin, révélait que les Trois de Detroit continuent de dépenser des millions de dollars par mois en lobbying, à Washington, au moment même où GM et Chrysler quêtent des milliards de dollars en aide fédérale directe.

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