L'Environmental Protection Agency (EPA), entendra d'ici peu les demandes de la Californie et de 13 autres États américains, qui veulent imposer dès 2016 une réduction de 30% des gaz d'échappement automobiles.

Cette mesure obligerait les constructeurs à améliorer dramatiquement l'efficacité de leurs voitures et camions légers.

L'EPA, le ministère fédéral américain de l'Environnement, tiendra des audiences à ce sujet le 5 mars.

En janvier, le président Barack Obama, avait ordonné à l'EPA de réévaluer une décision de son prédécesseur, George W. Bush, qui avait utilisé l'EPA pour empêcher la Californie et les autres États d'adopter des normes plus sévères que celles prescrites dans la loi fédérale.

Les normes de la Californie -rédigées en 2004 - auraient été en vigueur avec l'année de modèle 2009.

Dans le texte annonçant les audiences, vendredi, l'EPA a répudié ses directives antérieures --dictées par l'ex-président Bush-- les décrivant comme « en rupture avec l'histoire de la l'EPA et de son interprétation traditionnelle de la Clean Air Act (Loi sur la qualité de l'air)».

Durant les 30 dernières années, la Californie avait reçu plus de 50 autorisations fédérales d'énoncer ses propres normes de pollution automobile, avant d'essuyer un premier refus complet sous l'administration Bush.

Les normes proposées par la Californie obligeraient les constructeurs automobiles à améliorer la consommation moyenne de leurs véhicules à 35,7 milles au gallon (6,58 litres/100 km) dès 2016, puis à 42,5 milles au gallon (5,53 litres/100 km) en 2020.

«Il est impératif que nous prenions la bonne décision, à partir de la meilleure science et de la meilleure compréhension de la loi», a dit la directrice de l'EPA, Lisa P. Jacksonm qui a promis des «audiences équitables».

Chez Ford, Sue Cischke, vice-présidente à l'environnement et à la sécurité, affirme que Ford ferait face à des obstacles de taille pour se conformer aux nouvelles normes. « Ce serait un cauchemar bureaucratique", a-t-elle dit en parlant de l'obligation pour les constructeurs automobiles de se conformer à des exigences différentes dans 14 des 50 États américains.

Mary Nichols, présidente du California Air Resources Board, a affirmé que la Californie est prête à faire des efforts pour énoncer des normes régionales.Source : Detroit News