Le constructeur automobile japonais Honda espère vendre 200 000 exemplaires par an de son nouveau modèle hybride essence-électricité Insight, qui se veut le véhicule le moins cher sur ce créneau, a indiqué jeudi un responsable du groupe.
L'Insight Hybrid, présentée au Mondial de l'automobile à Paris, sera lancée commercialement aux Etats-Unis, en Europe et au Japon «au printemps 2009», a déclaré à l'AFP Christophe Decultot, directeur général de Honda France.
L'objectif est de la vendre «sous les 20.000 euros (30 000$CAN)», ce qui en ferait la voiture hybride la moins chère du marché et un produit «compétitif» face aux modèles à motorisation classique, selon lui.
«L'ambition au niveau mondial est de vendre 200 000 unités par an», a-t-il dit.
En comparaison, la Honda Civic hybride s'est vendue à seulement 52 000 exemplaires en 2007, essentiellement aux États-Unis.
«Le plus gros potentiel de croissance est en Europe», a affirmé M. Decultot qui vise 5000 Insight Hybrid vendues par an en France, soit 25% des ventes de Honda dans ce pays. Elle y bénéficiera de 2000 euros (3000$) de bonus écologique.
En raison du prix moins élevé de l'Insight, ce modèle n'a pas vocation a être «comparé directement à la Prius» de son concurrent japonais Toyota, qui domine jusqu'ici largement le marché des hybrides, a-t-il fait valoir.