Volkswagen a annoncé vendredi qu'il apportera au salon de Los Angeles la Golf R 400, un prototype préalablement présenté au salon de Pékin plus tôt cette année.
La nouvelle n'est a priori pas étonnante, après tout il s'agit d'un salon d'envergure et Volkswagen veut présenter une image sportive de sa compacte. Cette décision s'inscrit toutefois dans un contexte de rumeurs persistantes sur sa mise en marché. Sa présence à Los Angeles pourrait donc annoncer une commercialisation en Amérique du Nord, une information qu'il faut prendre avec des pincettes.
Préparée pour souligner l'implication du constructeur en Championnat du monde de Rallycross, cette Golf est à mille lieues du modèle offert actuellement de série avec un moteur quatre-cylindres de 1,8 L. Animée par un quatre-cylindres turbocompressé de 2 L passablement retravaillé, elle possède 394 ch en réserve, soit plus de 100 ch de plus que la Golf R. Son couple maximal, de 332 lb-pi, intervient avec constance de 2400 à 6000 tr/min.
Grâce à l'utilisation d'un système de transmission intégrale Haldex et d'un poids tout de même contenu de 1420 kg, le bolide se catapulte à 100 km/h en 3,9 s, malgré une boîte manuelle (6 rapports), moins rapide qu'une transmission à double embrayage.
La question qui demeure en suspens concerne évidemment son prix. Combien de milliers de dollars supplémentaires cette version ajoutera-t-elle à la facture ? Ce produit de niche parviendra-t-il à attirer une clientèle qui aurait au départ regardé du côté de bannières plus prestigieuses?