La compagnie mère de Mercedes-Benz, Daimler, va dépenser 20 milliards d'euros (30,3 milliards de dollars canadiens) pour s'approvisionner en cellules de batteries d'ici 2030. Cet investissement massif est le prélude à la production en grande série de voitures électriques et hybrides.
Mercedes entend offrir 130 variantes de voitures et VUS en version tout électriques, hybrides ou à hydrogène d'ici 2022. Elle va aussi multiplier ses camions semi-lourds et lourds, ses fourgons commerciaux et autobus électriques.
Les cellules de batteries --les composantes des packs-batteries-sont fabriquées par des fournisseurs. Certains de ses fournisseurs peuvent fournir les packs-batteries tout faits aux constructeurs, mais la plupart des constructeurs font leurs packs eux-mêmes.
Daimler n'a pas précisé quels seront ses fournisseurs de cellules, mais elle fait déjà affaire avec les sud-coréennes SK Innovation et LF Chem et avec la chinoise CATL, qui construit une usine en Allemagne.
Daimler va construire ses propres packs et vient de voter un budget d'un milliard d'euros (1,5 milliard de dollars canadiens) pour renforcer son réseau mondial d'usines à cet effet, dont trois en Allemagne et trois autres à l'étranger (Pékin, en Chine; Bangkok, en Thaïlande et Tuscaloosa, dans l'État américain de l'Alabama).
Daimler finance aussi de la recherche qui permettra d'abaisser la proportion de métaux rares (notamment le cobalt) dans ses batteries, afin d'abaisser ses coûts de production.