Le constructeur automobile américain Ford a annoncé vendredi qu'il avait vendu plus de deux millions de voitures sous sa marque aux États-Unis en 2011, un seuil atteint pour la dernière fois en 2007.

Le seuil des deux millions a été franchi cette semaine, «et on continue à compter», a indiqué à l'AFP l'analyste des ventes de Ford, Erich Merkle, qui a mis ce succès sur le compte de la demande pour des modèles de petite taille et peu gourmands en carburant.

«Les ventes sont parties pour être au niveau de 2007», où la marque, première du pays, avait écoulé 2,1 millions de voitures, a-t-il ajouté.

«Avec les prix de l'essence qui restent plus élevés que l'an dernier, les clients continuent à privilégier des voitures plus petites et plus économes en carburant, qu'il s'agisse de berlines comme de tout-terrain», a-t-il ajouté.

Globalement, les petites voitures de Ford devraient afficher un bond de 20% de leurs ventes annuelles en 2011, et les 4x4 de 30%. Le plus petit tout-terrain de la marque, l'Escape, a enregistré des ventes records, devenant le plus vendu de sa catégorie.

Ford vend la très grande majorité de ses voitures sous sa marque, ainsi que sous la marque de luxe Lincoln, vendue à quelque 80 000 exemplaires cette année.

Le premier constructeur du pays, General Motors, a une gamme répartie en quatre marques principales, la plus grande étant Chevrolet, deuxième dans le pays derrière Ford. Ses autres marques sont GMC, Buick et Cadillac.

Ford est le seul des trois grands constructeurs américains à ne pas avoir déposé le bilan en 2009, et il a publié en octobre son dixième bénéfice trimestriel consécutif.

L'action Ford cédait 0,05% à 10,67 dollars vers 17h00 GMT à la Bourse de New York.