Cette année, le 30e Salon de l'auto de Québec sera différent de ceux des années passées, selon ses organisateurs, qui ont senti un besoin de renouvellement.

En plus du changement de date et de la diminution du nombre de jours, d'autres changements dans les habitudes sont à prévoir. "Les visiteurs seront appelés alors à vivre une expérience où tous les sens seront sollicités. L'éclairage sera feutré et les gens pourront voir le passé, le présent et ce que nous anticipons pour le futur, a déclaré en conférence de presse le directeur général du Salon, Bernard Ferland. Une scène avec une programmation complète fera aussi partie de l'aménagement."

De plus, le Salon souhaite humaniser le monde de l'automobile en mettant sous les projecteurs les employés qui travaillent à la conception, la vente et la réparation des voitures, avec la Zone des talents, consacrée aux métiers de l'automobile.

En raison de l'agrandissement du Centre de foires, plus de 6000 pieds carrés ont été réquisitionnés par ExpoCité. Les 119 000 pieds carrés restants seront alloués à la vingtaine constructeurs automobiles. "Il n'y aura pas d'exposants de produits et de services", affirme M. Ferland. Il ne s'agit que d'une mesure temporaire, car ces "petits exposants" devraient être de retour l'an prochain, alors que le Centre de foires sera agrandi.

"Il s'agit d'une source de revenus qu'on a été obligé de renoncer cette année", a dit le président du Salon, Gilles Lessard.

De plus, il n'y aura pas de constructeur d'honneur, qui était celui dont le président de la Corporation des concessionnaires automobiles de la régionale de Québec (CCARQ) représentait. "Le stand a été remplacé par une allée centrale - où la scène sera installée au bout - , croisée par deux allées transversales", a confié au Soleil Bernard Ferland. Par ailleurs, la CCARQ se fixe un objectif de 60 000 visiteurs pour le 30e Salon de l'auto.

Véhicules exceptionnels

En plus de tous ces à-côtés, le Salon prévoit présenter quelques véhicules exceptionnels. La Pléthore, la fameuse sportive de grand luxe conçue et construite au Québec par la firme HTT Technologies, fera partie des quelque 250 véhicules exposés, avec entre autres la i-MiEV de Mitsubishi, mise à l'essai par Hydro-Québec.

La Lotus Evora aux couleurs des Nordiques, vue au récent Salon de l'auto de Montréal, y sera aussi. Il s'agit d'une voiture appartenant au Montréalais Gino Rosato, vice-président du Groupe Lotus en Grande-Bretagne, qui a voulu faire une surprise à son ami personnel, Marcel Aubut.

Le Salon de l'auto de Québec se tiendra, au Centre de foires, du 17 au 20 mars. Les heures d'ouverture seront de 9h à 23h, durant les quatre jours.

Le Salon ouvrira ses portes à 8h le samedi en raison de la journée de la famille. Ce jour-là, les enfants de moins de 12 ans pourront entrer gratuitement avant 13h. Le coût de l'admission générale est de 12$, 8$ pour les étudiants avec carte ou 5$ pour les enfants de 6 à 12 ans. Les enfants de cinq ans et moins ont accès gratuitement.