Le «Big Four» des rassemblements motos - Sturgis au Dakota du Sud, Daytona en Floride, Laconia au New Hampshire et Myrtle Beach en Caroline du Sud -, attirent entre 300 000 et 650 000 adeptes. Imaginez, il y a un peu plus de 110 000 motocyclistes au Québec, ça vous donne une idée de l'immensité de ces «rallyes».
Le «Big Four» des rassemblements motos - Sturgis au Dakota du Sud, Daytona en Floride, Laconia au New Hampshire et Myrtle Beach en Caroline du Sud -, attirent entre 300 000 et 650 000 adeptes. Imaginez, il y a un peu plus de 110 000 motocyclistes au Québec, ça vous donne une idée de l'immensité de ces «rallyes».
Évidemment, on ne décide pas de se rendre à Sturgis, Daytona ou, dans une moindre mesure, Myrtle Beach, sans y penser longtemps à l'avance. Par contre, Laconia est à seulement 375km de Montréal. À n'en point douter, plusieurs Québécois gonfleront les rangs des 400 000 motocyclistes qui seront présents là-bas du 9 au 17 juin.
Laconia, c'est un gros party qui en est rendu à sa 84e représentation. Des spectacles à toute heure du jour, des essais routiers, des randonnées dont une jusqu'au sommet du mont Washington. C'est aussi quelques «shows de boucane» bien sentis et bien reniflés, les traditionnelles séances de nettoyage de bécane par des filles en bikini ainsi que des concours de bedaine de bière Bref, il y en pour tous les goûts, et les goûts, ça ne se discute pas!
C'est beaucoup plus tranquille de côté de Lake George, dans l'État de New York, où se tient à partir d'aujourd'hui l'Americade, un autre rassemblement fréquenté par de nombreux Québécois. Avec ses 50 000 visiteurs, l'événement, qui célèbre cette année son 25e anniversaire, s'enorgueillit d'être le plus grand rassemblement de motos de tourisme au monde. Avec ou sans guide, les amateurs peuvent choisir parmi une vingtaine d'itinéraires. Des hauts cols du Vermont pour les amateurs de conduite sportive aux sentiers hors route des Adirondacks en passant par le mont Whiteface et Lake Placid, on a l'embarras du choix.
Des conférences avec des spécialistes du milieu, un cours de sécurité avancée, des essais routiers proposés par 14 manufacturiers, des spectacles et défilés de mode complètent le programme chargé de l'Americade.
La police de Lake George et de l'État de New York est par contre aux aguets et ne se gêne pas pour contrôler les silencieux, avec la bénédiction de l'organisation de l'Americade. «Les straight pipe et les choppers ne sont pas bienvenus», reconnaît la porte-parole Nora Twyman.
Bienvenue aux Québécois
Mme Twyman, une francophone du Lac St-Jean qui vit aux États-Unis depuis 20 ans, est par ailleurs à l'origine d'une opération charme lancée auprès des Québécois lors du Salon de la moto de Montréal, en février dernier. Elle a traduit en français les documents de l'événement en plus de créer une section francophone du site internet de l'Americade. «Avec la valeur du dollar canadien, on espère attirer beaucoup de Québécois cette année», conclut-elle.
Sur place, les francophones seront accueillis dans leur langue par Léon Morelli, un bénévole montréalais qui en est à son 19e voyage à l'Americade.
«J'aime l'ambiance familiale et la camaraderie qui règne ici, explique-t-il. Au fil des ans, je me suis fait des amis que je revois à chaque année et avec qui je communique souvent.»
Selon lui, on ne devrait pas se gêner à vivre l'expérience d'un grand rassemblement moto.
«Ça n'a pas nécessairement un must, certains sont solitaires et vont préférer cela, admet M. Morelli. Mais c'est une façon de découvrir qu'il y a quelque chose d'autre, que plusieurs partagent la même passion».
Vous êtes tentés par un petit aller-retour, simplement pour prendre le pouls? Lake George est à seulement 260km de Montréal...