L'inconvénient est que, plus petit à l'extérieur, il est aussi plus petit à l'intérieur, au déplaisir des coudes mais aussi au détriment du coffre à bagages, assez décevant et peu modulable. Le confort est en revanche bon à l'avant, correct à l'arrière. L'assemblage est soigné, mais il est permis tout de même de déplorer la qualité (très) ordinaire et l'aspect (désespérément dur) des plastiques que quelques touches d'aluminium sur la console et les boutons de climatisation cherchent à faire oublier. La position de conduite légèrement surélevée rappelle vaguement celle d'une fourgonnette et permet du coup une bonne visibilité extérieure grâce à des fenêtres plongeantes à l'avant. Tandis que la position de conduite ne souffre d'aucune critique, même si la colonne de direction ne s'ajuste qu'en hauteur. Le but ici est de séduire une clientèle plus féminine, active, urbaine et de lui offrir l'atout sécurité du 4 x 4 au prix d'une voiture classique comparable à deux roues motrices. Mission accomplie?

L'inconvénient est que, plus petit à l'extérieur, il est aussi plus petit à l'intérieur, au déplaisir des coudes mais aussi au détriment du coffre à bagages, assez décevant et peu modulable. Le confort est en revanche bon à l'avant, correct à l'arrière. L'assemblage est soigné, mais il est permis tout de même de déplorer la qualité (très) ordinaire et l'aspect (désespérément dur) des plastiques que quelques touches d'aluminium sur la console et les boutons de climatisation cherchent à faire oublier. La position de conduite légèrement surélevée rappelle vaguement celle d'une fourgonnette et permet du coup une bonne visibilité extérieure grâce à des fenêtres plongeantes à l'avant. Tandis que la position de conduite ne souffre d'aucune critique, même si la colonne de direction ne s'ajuste qu'en hauteur. Le but ici est de séduire une clientèle plus féminine, active, urbaine et de lui offrir l'atout sécurité du 4 x 4 au prix d'une voiture classique comparable à deux roues motrices. Mission accomplie?

Motricité sur faible adhérence

Nous avons eu l'opportunité de mettre la transmission intégrale Suzuki à l'épreuve durant une prise de contact sur une chaussée verglacée. Le rouage à quatre roues motrices du SX4 est avant tout un système destiné à garantir la motricité sur faible adhérence. Il n'est pas question ici de franchissement. La SX4 qui, à la base, est une traction se transforme en quatre roues motrices seulement lorsqu'on déplace le sélecteur rotatif 2WD logé au pied de la console. Le mode «2WD» permet de rouler en traction (roues avant motrices) sous des conditions normales d'adhérence : l'idéal pour réduire la consommation alors qu'en mode «4WD», la SX4 gagne beaucoup en assurance et en neutralité sur le mouillé.

Comment ça marche? Le transfert vers les roues arrière s'opère alors dès la détection du patinage des roues avant, mais le verrouillage généré par le différentiel central à embrayage piloté n'est jamais total. Il reste en effet proportionnel au patinage et décroît avec la vitesse. En mode 4 WD Lock, le blocage manuel ne fait qu'anticiper le transfert à basse vitesse pour faciliter les démarrages et il n'est de toute façon opérationnel qu'à des vitesses inférieures à 60 km/h. Au-delà, le système repasse en mode «quatre roues» automatiquement. Le couplage de cette transmission intégrale à prise temporaire facilite les démarrages en côte quand l'adhérence diffère entre les roues d'un même essieu.

Le moteur 4 cylindres 2 litres ne nous a cependant guère impressionné, malgré la puissance annoncée par son constructeur (143 chevaux). Le couple s'exprime à un régime de rotation somme toute assez élevé. Il y a aussi le poids de la caisse (1305 kg SX4 4WD) qui ne favorise pas les accélérations (0-100 km/h) et les reprises (80-120 km/h. Dans un cas comme dans l'autre, il faut compter 10 secondes. Plus ou moins.

Si la direction assistée électrique nous a paru l'une des meilleures du genre, la boîte à cinq vitesses s'est montrée, elle, un tantinet rétive. Nous la préférons cependant à l'automatique (4 rapports) offerte en option en raison de sa meilleure exploitation des ressources du moteur, surtout à bas et moyen régimes. En revanche, si l'utilisation que vous comptez en faire est plus routière qu'urbaine, nous vous recommandons l'automatique dont l'étagement entraîne une diminution appréciable du niveau sonore dans l'habitacle à une vitesse de croisière élevée.

L'aisance déployée par la SX4 et la polyvalence d'usages qu'elle propose pourra vraiment séduire une clientèle urbaine avide d'évasions à la campagne. C'est en outre un véhicule astucieusement placé dans le marché et qui n'a visiblement aucune crainte à se mesurer à plus grand que lui.

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L'essentiel

- La fourchette de prix pour une SX4 à roues avant motrices se situe entre 15 995 $ et 19 295 $. Quant à la version équipée d'un rouage à quatre roues motrices, le prix d'entrée est fixé à 19 995 $.

- À l'heure actuelle, la SX4 s'habille d'une carrosserie 5 portes. Une version plus classique avec coffre est attendue dans quelques mois. Présentée en avant-première à l'occasion du salon automobile de Genève, celle-ci se chargera de nous faire oublier l'Aerio. Parions que ce ne sera pas trop difficile.

- La SX4 a été réalisée en collaboration avec Fiat. La marque italienne commercialise en Europe sa propre version (Sedici). Leur collaboration est née il y a quatre ans en vertu d'accords passés entre les deux constructeurs respiraient le même air que GM.