Pour bien faire sentir sa présence, Dodge ose des créations au style souvent décalé. Il n'y a qu'à voir la Magnum ou encore la Caliber pour s'en convaincre. L'Avenger, débarquée il y a quelques jours chez les concessionnaires, témoigne de ce désir de la marque de diversifier son offre en dehors de ses créneaux habituels. Il y a en effet près de 10 ans que la filiale sportive de DaimlerChrysler n'avait proposé quelque chose dans le segment des berlines intermédiaires.
Pour bien faire sentir sa présence, Dodge ose des créations au style souvent décalé. Il n'y a qu'à voir la Magnum ou encore la Caliber pour s'en convaincre. L'Avenger, débarquée il y a quelques jours chez les concessionnaires, témoigne de ce désir de la marque de diversifier son offre en dehors de ses créneaux habituels. Il y a en effet près de 10 ans que la filiale sportive de DaimlerChrysler n'avait proposé quelque chose dans le segment des berlines intermédiaires.
La volonté de marquer les esprits d'une clientèle présumée plus masculine et extravertie est perceptible. Visiblement inspirée de la Charger, l'Avenger met de l'avant un style plutôt percutant avec sa calandre en croix et ses ailes dont le galbe est accentué par un trait qui surélève la ceinture de caisse à l'arrière. Une Charger en format réduit? Oui. Et, mieux encore, dans un format plus équilibré.
Faisant sans doute appel à l'ADN stylistique de Dodge, l'Avenger dissimule toutefois sous sa carrosserie une architecture en tout point identique à celle de la Sebring de Chrysler.
À la différence près que la Dodge sera la première à offrir un rouage intégral. Cette transmission à quatre roues motrices, similaire à celle utilisée jusqu'à maintenant par la Pacifica, sera proposée aux consommateurs d'ici l'été et seulement à ceux qui opteront pour la version R/T. Deux autres livrées (SE et SXT) seront offertes. Plus économiques à l'achat comme à la pompe, ces deux livrées (la SXT surtout) seront les plus diffusées.
Si la présentation diffère, l'aménagement intérieur de l'Avenger est pratiquement identique à celui de la Chrysler. Ainsi, comme cette dernière, l'Avenger cherche à nous en mettre plein la vue avec ses caractéristiques innovatrices. Retenons des porte-gobelets qui chauffent ou refroidissent vos boissons, un lecteur de DVD à l'arrière et le système multimédia MyGIG, auquel sont rattachés notamment la navigation par GPS et le bac réfrigéré au-dessus du coffre à gants.
Même si elle est visible depuis plusieurs semaines déjà chez les concessionnaires, l'Amanti de Kia porte, elle aussi, le sceau de la nouveauté. Pourtant, visuellement, le porte-étendard de la famille paraît identique au modèle de l'année précédente. C'est que les changements sont subtils. Sa calandre, toujours aussi imposante, a été redessinée, tandis que son capot a été abaissé de quelques millimètres. À l'arrière, le couvercle du coffre paraît mieux intégré à l'ensemble du véhicule, à moins que ce ne soit le pare-chocs ou encore les feux? Chose certaine, tous ces éléments ont fait l'objet des attentions des stylistes. Pour mesurer l'importance de cette refonte, il faut impérativement ouvrir les portières. La présentation a complètement changé. Les appliqués de similibois ont disparu au profit de garnitures laquées noires et métalliques.
Pour améliorer les performances générales de l'auto, les motoristes de Kia ont déboulonné le 3,5 litres au profit d'un 3,8 litres plus vigoureux (64 chevaux de plus) et aussi plus économe en carburant (1 L/100 km de moins sur l'autoroute).
L'équipement de série comprend huit coussins gonflables, ainsi que des appuie-tête actifs à l'avant (pour prévenir le coup de fouet cervical). La plus cossue des Amanti a droit à des pneus plus consistants, à des phares au Xénon, à une sellerie de cuir avec éléments chauffants, une chaîne stéréo de qualité supérieure, la mémorisation de la position du siège du conducteur et des rétroviseurs, et un rétroviseur central électro-chromatique.
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INTERMÉDIAIRES
LES MODÈLES
> Buick Allure
> Chevrolet Impala
> Chevrolet Malibu
> Chevrolet Malibu Maxx
> Chrysler 300
> Chrysler Sebring
> Ford Five-Hundred
> Ford Grand Marquis
> Ford Fusion
> Honda Accord
> Hyundai Azera
> Hyundai Sonata
> Kia Amanti
> Kia Magentis
> Mazda 6
> Mitsubishi Galant
> Nissan Altima
> Pontiac G6
> Subaru Legacy
> Toyota Avalon
> Toyota Camry
> Volkswagen Passat
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TENDANCE
La nouvelle Malibu, qui sera commercialisée l'automne prochain, est aussi conformiste que l'était sa devancière. Mais elle dépoussière un style passe-partout en incorporant quelques tendances qui ont un certain air de déjà vu. La Malibu, qui est en gros une réplique américaine de la Toyota Camry, vise aussi la Ford Fusion et la Dodge Avenger. La Chevrolet a été allongée de 76 millimètres, et son empattement l'a été de 162 mm. Il y a amplement de place à l'intérieur pour accueillir cinq adultes sans problème. Il serait toutefois cruellement réducteur d'associer la Malibu à un outil serviable et peu coûteux, ce qu'elle est sûrement par ailleurs.
Mais pourquoi occulter les remarquables capacités de son châssis, arrivé à maturité ? Question moteurs, il y a un 2,4 litres, mais aussi un V6 DACT 3,6 litres à calage variable des soupapes. Les deux font appel à une transmission automatique à six rapports. Proposée en une seule carrosserie, la Malibu sera déclinée en trois versions : LS, LT et LTZ. À noter que la version Maxx (cinq portes), est abandonnée.
À la surprise générale, le mois dernier, Ford a décidé de remettre au catalogue une voiture qui portera le nom de Taurus. Il ne s'agira pas d'un nouveau modèle, cependant. En effet, Ford a décidé de rebaptiser du nom de Taurus sa berline Five-Hundred qui, depuis son lancement il y a deux ans, n'est jamais véritablement parvenue à sortir de l'anonymat. Selon plusieurs analystes, la Taurus a largement contribué au sauvetage de Ford il y a une vingtaine d'années, notamment en raison de son allure avant-gardiste.
Outre le changement d'appellation, la future Taurus arborera une calandre plus dynamique que l'actuelle Five-Hundred, ainsi qu'une motorisation plus puissante.
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