Cinq ans après avoir remis au goût du jour la très britannique Mini, BMW vient de dévoiler à Paris, puis à Barcelone, le nouveau modèle de cette puce qui fait tourner bien des têtes.
Cinq ans après avoir remis au goût du jour la très britannique Mini, BMW vient de dévoiler à Paris, puis à Barcelone, le nouveau modèle de cette puce qui fait tourner bien des têtes.
La nouvelle Mini, qui sera proposée en versions Cooper et Cooper S, arrivera chez les concessionnaires britanniques en novembre afin de célébrer le 100e anniversaire de naissance du génial créateur de la Mini, Sir Alec Issigonis.
En tout, 850 000 Mini ont été vendues depuis la renaissance du modèle. Toutes les Mini sont assemblées à l'usine BMW située dans le verdoyant parc industriel d'Oxford, en Angleterre, qui augmentera sa capacité de production de 200 000 à 240 000 voitures par année. Grande nouveauté: les moteurs ne proviendront plus du Brésil mais de Hams Hall, en Angleterre. Ainsi, un lot de moteurs peut désormais être livré en moins de trois heures à Oxford. Nette amélioration.
Deux nouveaux moteurs, qui emploient la technologie BMW et font appel aux méthodes de production du groupe français PSA, prennent place sous le capot. La Cooper reçoit un quatre cylindres de 1,6 litre atmosphérique de 120 chevaux, tandis que la Cooper S est propulsée par un moteur de 1,6 litre turbo de 175 chevaux particulièrement innovateur, grâce à son poids plume (utilisation massive d'aluminium et de composites plastiques), à sa consommation d'essence réduite (moyenne de 6,9 L/100), et à l'augmentation de sa puissance et de son couple. Ce quatre cylindres turbo bénéficie d'une injection directe d'essence Common Rail, d'un calage des soupapes variable en continu, et d'un turbo à double sortie qui diminue de façon significative le temps de réponse.
Le client aura le choix entre une boîte manuelle Getrag à six vitesses et une transmission automatique également à six rapports. La Mini est toujours munie de quatre freins à disque. Elle a aussi une multitude d'aides à la conduite qui incluent l'absence de clé de contact, un système d'aide au démarrage en côte et une direction électromécanique à rapport variable (seulement 2,5 tours de butée à butée) qui procure plus de précision ainsi qu'une économie de carburant de 0,1 L/100 à cause de l'absence de pompe hydraulique.
La silhouette de la Mini a aussi évolué. Son capot est rehaussé de 20 millimètres, son bouclier arrière est plus long de 38 mm et celui à l'avant est allongé de 20 mm afin de se conformer aux nouvelles réglementations de protection des piétons. Tous les panneaux de la voiture sont nouveaux et on retrouve un peu plus de chrome. Désormais, les phares sont entièrement intégrés à la calandre avant. Avec ses roues aux quatre coins et l'absence de porte-à-faux (peu de poids à l'avant et à l'arrière de l'axe de roues), la Mini sera agile comme pas une.
À l'intérieur, les occupants disposent de plus d'espace, autant devant que derrière. L'habitacle a été entièrement revu et les ingénieurs ont conçu de nouveaux sièges. La planche de bord a aussi été complètement refaite, mais elle conserve le gros indicateur de vitesse qui intègre désormais l'écran d'affichage de la stéréo et de la navigation par GPS.
Plusieurs éléments de l'habitacle sont éclairés par une lumière d'ambiance qui vire du bleu à l'orange au toucher d'un bouton. Des interrupteurs de style aviation font leur apparition.
La nouvelle Mini peut être personnalisée à l'extrême. Les couleurs et les matériaux extérieurs et intérieurs peuvent être agencés de millions de façons différentes. Selon BMW, il pourrait, en théorie, ne pas y avoir deux Mini identiques!
La voiture sera disponible avec des roues de 16 ou de 17 pouces, et chaussée de pneus à l'épreuve des crevaisons. Les 23 concessionnaires Mini du Canada recevront leurs premières voitures au printemps prochain.
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LA MINI AU CANADA
Populaire au Canada, la Mini ? Tout est relatif. Une chose est sûre, cependant: les ventes de la petite anglo-allemande sont en hausse. Deux mille huit cents unités ont trouvé preneur en 2004 et 3401 l'année suivante. Au Québec, les ventes ont été de 480 unités en 2004 et de 719 en 2005.
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LA CONCURRENCE RÉTRO
Ventes de véhicules neufs au Québec et au Canada
Volkswagen New Beetle
» QUÉBEC
437 (2005)
518 (2004)
» CANADA
1505 (2005)
1781 (2004)
Chrysler PT Cruiser
» QUÉBEC
1680 (2005)
1579 (2004)
» CANADA
7827 (2005)
8005 (2004)
Les frais de ce reportage ont été payés par BMW.