L'animatrice américaine Rosie O'Donnell a déclaré jeudi qu'il était temps pour Jay Leno de laisser la place à Conan O'Brien et de «ne pas essayer de dégonfler ses pneus avant même qu'il n'ait pu démarrer».
La chaîne NBC souhaite ramener Jay Leno dans son ancienne case horaire de 23 h 35, repoussant après minuit le Tonight Show animé par Conan O'Brien depuis sept mois. Ce geste survient alors que le nouveau talk-show de Jay Leno, présenté en heure de grande écoute, n'a pas obtenu les cotes d'écoute espérées.
Cette décision de NBC n'a pas eu l'heur de plaire à Conan O'Brien et tout porte à croire qu'il négociera bientôt son départ de la chaîne.
Discutant avec les journalistes pour faire la promotion d'un documentaire de la chaîne HBO, Rosie O'Donnell a indiqué qu'elle était une très grande admiratrice de Conan O'Brien.
Concernant le conflit à NBC, l'animatrice a déclaré que si une personne a «le privilège de conduire l'autobus, (elle devrait) dire merci, le conduire du mieux qu'(elle) le peut, et lorsqu'il est temps d'embaucher un nouveau chauffeur, (elle) devrait (...) remettre les clés au nouveau aux cheveux roux et ne pas essayer de dégonfler ses pneus avant même qu'il n'ait pu démarrer».
Rosie O'Donnell a aussi discuté de l'affaire sur son blogue, révélant que lorsque Jay Leno a pris la barre du Tonight Show au début des années 1990, un dirigeant de NBC, Brandon Tartikoff, lui avait offert de le remplacer les vendredi soir, comme Joan Rivers l'avait fait pour Johnny Carson. Selon l'animatrice, Jay Leno avait rejeté l'idée.