Une tuile est tombée sur la tête de l'Équipe Spectra, hier matin: les organisateurs des FrancoFolies de Montréal ont appris qu'Industrie Canada coupe leur subvention de 1,5 million cette année en vertu d'une politique touristique fédérale qui vise à favoriser d'autres régions du Canada.
La coupe représente 15% du budget de 10 millions du festival. Le patron de sa programmation, Laurent Saulnier, est «consterné». «On va prendre le week-end pour digérer la nouvelle et voir comment on va réaménager tout ça, dit-il. Mais la programmation pourrait être changée.»
Les Francos sont pris de court à un mois de l'événement. L'organisation ne sait pas encore quel impact ça aura. «On espère trouver des compensations ailleurs, parmi nos partenaires, sinon on va devoir couper», dit M. Saulnier.
Ont-il déjà tâté le terrain pour voir si Québec peut les aider? «On n'a rien tâté du tout pour l'instant, on vient d'apprendre la nouvelle.»
Aide de Québec?
La Presse a voulu connaître la réaction de la ministre de la Culture, Christine St-Pierre. Elle n'a pas réagi sous prétexte que les subventions des festivals québécois dépendent au Québec de la ministre du Tourisme, Nicole Ménard. Mme Ménard doit annoncer une politique de subvention la semaine prochaine, selon sa porte-parole, Émilie Rouleau, qui n'a pas voulu dire si la ministre, «désolée», allait pallier le manque causé par la coupe fédérale.
Laurent Saulnier dit que rien n'indiquait que les FrancoFolies n'auraient pas de subvention. Le Festival international de jazz de Montréal a obtenu les 3 millions demandés. Mais Montréal en lumière a aussi perdu environ 1 million en subventions.
Le président fondateur des FrancoFolies de Montréal, Alain Simard, a appris la mauvaise nouvelle en Chine. «Il y est avec une délégation économique et le maire Gérald Tremblay, alors j'imagine que ça doit faire partie de leurs conversations», dit Laurent Saulnier.
Argent distribué ailleurs
L'an dernier, le député fédéral de Lévis-Bellechasse, Steven Blaney, avait annoncé en juillet, au nom du ministre Tony Clement, la subvention de 1,5 million donnée par Industrie Canada. Il avait déclaré: «Le gouvernement du Canada reconnaît le rôle important que jouent les FrancoFolies de Montréal dans l'économie locale, et c'est ce que démontre le financement annoncé aujourd'hui dans le cadre du Programme des manifestations touristiques de renom.»
Le gouvernement du Canada ne reconnaît-il plus le rôle des FrancoFolies? a demandé La Presse au porte-parole de Tony Clement, Erik Waddell. «Non, ce n'est pas le cas, dit-il. L'objectif du programme est de donner un nouveau souffle à l'industrie du tourisme.» Lisant un texte, M. Waddell ajoute que «le financement accordé fera l'objet d'une distribution équilibrée entre les régions».
Cette politique qui enlève 1,5 million aux Francos permet à 19 autres manifestations d'obtenir un financement, ajoute M. Waddell. «L'an passé, Toronto et Montréal avaient eu 60% des fonds dans le cadre de ce programme.» Le fédéral a donc voulu être plus juste envers les autres régions du Canada.