À moins de 10 jours du début des 21es FrancoFolies, les organisateurs de l'événement viennent de recevoir un appui financier de taille. Industrie Canada a décidé d'investir 1,5 million pour appuyer cet important festival.

«Les FrancoFolies ont cette année l'aide la plus importante qu'elles n'ont jamais eue», a déclaré hier le président fondateur de l'événement, Alain Simard, à l'occasion d'un point de presse visant à faire l'annonce de ce tout nouvel investissement, qui s'ajoute à la somme de 1,9 million que le festival a déjà reçue d'Ottawa.Cette contribution supplémentaire, qui provient du Programme de manifestations touristiques de renom (PMTR) mis en place cette année, permettra notamment aux Francos d'ajouter de nouvelles manifestations à leur programmation. Les organisateurs en profiteront également pour investir davantage dans la publicité et la promotion touristique.

Visiblement heureux de voir le gouvernement fédéral délier les cordons de sa bourse, Alain Simard a rappelé que, pour la première fois cette année, le festival avait décidé d'aménager une Place de la famille dans le complexe Desjardins, où seront notamment installés des manèges. Grâce à l'enveloppe d'Industrie Canada, l'esplanade Clark sera pour sa part organisée différemment. On y installera notamment des gradins.

En principe, le PMTR devrait investir 100 millions en deux ans afin de venir en aide à «diverses manifestations de renom partout au pays». Alain Simard insiste pour sa part sur l'importance de maintenir un tel programme pour les années à venir. «Les FrancoFolies ont toujours été un événement qui a une certaine fragilité financière, qui a souvent connu des déficits, qui traîne encore un déficit accumulé», a-t-il rappelé.

Présent lors du point de presse, le député conservateur de Lévis-Bellechasse, Steven Blaney - venu en remplacement du ministre de l'Industrie, Tony Clement - n'a pas fermé la porte à l'idée de reconduire le programme. «C'est sûrement une idée intéressante qui mérite d'être explorée», a-t-il répondu. Au cours des prochains jours, une douzaine d'autres manifestations d'un peu partout au pays devrait pouvoir bénéficier du nouveau programme.

Cette nouvelle risque par ailleurs d'être bien accueillie par les organisateurs de festivals. La semaine dernière, La Presse rapportait que plusieurs événements avaient pris fin avant même d'avoir reçu un sou d'Industrie Canada. Des organisateurs avaient dénoncé la lenteur du Ministère dans ce dossier. Interrogé à ce sujet hier, M. Blaney a assuré que les gens d'Industrie Canada faisaient «le meilleur travail possible en fonction des circonstances. «C'est un nouveau programme, a-t-il souligné. Bien sûr ce ne sont pas tous les festivals qui vont pouvoir bénéficier du programme.» Selon lui, certains organismes, peu habitués aux formulaires de demande de subvention, ne donnent pas toutes les informations nécessaires aux analystes chargés d'étudier les dossiers, ce qui peut nuire à l'obtention d'une aide financière.