Le danseur du Bolchoï Pavel Dmitritchenko, principal suspect de l'attaque à l'acide contre le directeur artistique du prestigieux théâtre de Moscou, a démenti jeudi avoir planifié l'agression.

En détention provisoire depuis mars, Pavel Dmitritchenko est soupçonné d'avoir organisé l'attaque du 17 janvier contre Sergueï Filine qui avait été grièvement brûlé au visage et a pratiquement perdu la vue.

Il a comparu jeudi avec ses complices, l'exécutant présumé Iouri Zaroutski et le chauffeur Andreï Lipatov, devant le tribunal Taganski qui a prolongé leur détention provisoire jusqu'au 18 octobre.

Le danseur, qui risque jusqu'à douze ans de prison, a reconnu devant le tribunal qu'il «avait de facto accepté la proposition de Zaroutski de frapper Filine».

«Mais je ne pouvais pas imaginer qu'il était capable de commettre un tel crime sauvage», a-t-il ajouté cité par l'agence RAPSI.

Iouri Zaroutski, qui a des antécédents judiciaires, a pour sa part répété qu'il reconnaissait sa culpabilité.

«C'était mon initiative et c'est moi qu'il faut juger, pas les gars», a-t-il dit en référence à Dmitritchenko et Lipatov.

«Je ne veux pas qu'ils soient punis. Les enquêteurs tentent de me trouver des complices de manière artificielle», a-t-il ajouté.

Plus de 300 artistes du Bolchoï s'étaient adressés en mars au président russe Vladimir Poutine pour réclamer une enquête impartiale et dénoncer l'inculpation selon eux précipitée du soliste qui a notamment dansé Ivan le Terrible.

Sergueï Filine, qui subit actuellement des traitements en Allemagne, a déclaré début août qu'il envisageait de reprendre son travail en septembre.

«Je suis content que Filine reprenne le travail au Bolchoï», a souligné Pavel Dmitritchenko.

L'agression de Sergueï Filine a entraîné un scandale sans précédent dans le plus célèbre théâtre russe, qui a révélé au grand jour les rivalités féroces et les conflits internes.

Le danseur étoile du Bolchoï Nikolaï Tsiskaridzé, accusé presque ouvertement par la direction du Bolchoï d'être l'instigateur de ce crime, a été renvoyé en juin du théâtre qui a refusé de prolonger son contrat.

Le directeur du Bolchoï, Anatoli Iksanov, a, pour sa part, été limogé en juillet par les autorités russes.