Shana Carroll: l'as du trapèze brille à la mise en scène

À la suite d'une blessure au dos en 2005, la cofondatrice de la troupe de cirque Les 7 doigts de la main, Shana Carroll, est passée du trapèze aérien à la mise en scène en 2008. Peu connue du grand public, elle accumule les succès. Cette année, Psy, Le cabaret, Il fait dimanche et la troisième version de Traces ont bénéficié de sa touche raffinée. En plus, elle collabore comme conceptrice à l'un des nouveaux spectacles du Cirque du Soleil, Iris.

Californienne de 40 ans, Shana Carroll est un bijou du cirque mondial. De ces artistes qui font la différence dans les airs puis derrière la scène et qui participent au rayonnement culturel de Montréal en tant que centre international des arts du cirque.

Venue dans la métropole en 1991 étudier à l'École nationale du cirque (ENC), elle a été embauchée peu après par le Cirque du Soleil comme trapéziste solo dans Saltimbanco. Après sept ans de bravos autour du monde, elle est revenue vivre au bord du Saint-Laurent où elle a fondé, avec six autres passionnés, la troupe des 7 doigts de la main.

Les Seven Fingers, comme on les appelle à l'étranger, ont accumulé depuis 2002 des succès dans le monde entier. L'année 2010 a été faste pour Shana Carroll alors qu'elle a mis en scène quatre productions: Psy, Le cabaret, Il fait dimanche et Traces, tout en débutant son travail de conception du nouveau spectacle du Cirque du Soleil consacré au cinéma, Iris.

«Oui, c'était fatiguant cette année! dit Shana Carroll en entrevue. J'étais contente de réaliser tous ces projets mais comme nouvelle maman, j'ai beaucoup couru!»

Chorégraphié en 2009, Psy a été lancé à la Tohu, en février. Le spectacle a été présenté même s'il était à peine rodé. Du coup, s'il a été bien accueilli, il y avait quelques faiblesses. «Avant, on mettait souvent des choses brutes sur le marché pour que ça mûrisse, dit Shana Carroll. Maintenant on fait plus attention.» Présenté de nouveau cet automne à la Tohu, Psy a été ovationné.

Créée en 2005 alors qu'elle s'était blessée au dos, puis lancée en 2006, la production Traces a connu une troisième vie cette année. Mise sur pied au départ par des artistes à peine sortis de l'ENC, elle tient plus que jamais la route, après avoir été présentée déjà plus de 700 fois dans le monde.

Traces est sa première vraie mise en scène, en collaboration avec Gypsy Snyder (une autre des 7 Doigts), même si elles avaient déjà chorégraphié un spectacle avec le Pickle Family Circus, le cirque américain où elle a débuté sa carrière. Avec de nouveaux artistes, Traces est partie pour trois ans aux États-Unis. «Amazing!», «Crazy-energic», «Astonishingly talented». Shana est ravie des réactions dithyrambiques des médias de Chicago.

Festival

En 2010, Shana Carroll a aussi mis en scène Le cabaret en juillet, lors du festival Montréal complètement cirque. Ayant recréé à L'Olympia une ambiance cabaret allemand et bar jazz, Shana a permis au public d'admirer des artistes hors pair, notamment Marion Verd au trapèze et Faon Shane sur ses chaînes d'acier, le tout sur un fond musical de qualité.

L'artiste originaire de Berkeley a également mis en scène un des deux spectacles des finissants de l'ENC, Il fait dimanche. Un spectacle de danse et d'acrobaties d'une grande qualité avec une scénographie superbe recréant une ville américaine des années 50. «C'était un gros boulot, dit Shana. On n'a eu que trois semaines de préparation avec une vingtaine d'artistes et six nouveaux numéros. Mais nous nous sommes bien amusés.»

Iris

Finalement, 2010 a été marquée par l'annonce de sa contribution depuis deux ans à Iris, le show que le Cirque du Soleil présentera dès l'été prochain au Kodak Theatre de Los Angeles. Shana travaille avec l'équipe du chorégraphe français Philippe Decouflé, qui signe la mise en scène. «Je l'ai connu en 2001 alors que j'étais en tournée avec Saltimbanco. Il m'a demandé d'être sur l'équipe d'Iris.»

Shana a participé au choix des artistes et travaille avec l'ancien athlète russe Boris Verkhovsky à la conception des performances acrobatiques. «J'orchestre les figures et voit comment on peut les agencer. J'apprends beaucoup car avec les 7 Doigts, on est plutôt dans l'artisanal. Je vois comment fonctionne le Cirque du Soleil.»

Elle travaille évidemment beaucoup avec Raphaël Cruz, un artiste qui a déjà travaillé avec les 7 Doigts. «Il tient le rôle principal dans Iris, dit-elle. Actuellement, on en est à l'entraînement. En février, on débutera la création sur scène. En mai, on part à L.A. Ça sort soft en juillet et la vraie première est fin septembre.»

Il s'agissait donc d'une grosse année pour Shana mais 2011 s'annonce également fort remplie. Durant l'entrevue, les 7 Doigts ont appris que leurs spectacles La Vie et Psy seront programmés au théâtre de la Villette, à Paris, à la fin 2011. Quant à Traces, la production poursuit sa route en janvier à Los Angeles avant Denver et d'autres villes américaines. Pas pire pour la cofondatrice d'une troupe de cirque qui se cherche toujours un local à Montréal...