Du 1er au 20 juin, le festival Montréal Fringe célèbrera 20 ans de découvertes artistiques hors de l'ordinaire. L'événement, qui mériterait d'être mieux connu du public francophone, attire bon an, mal an près de 60 000 curieux dans les différents lieux de diffusion du Plateau Mont-Royal.

Fringe. Traduction: la marge. C'est dans son ADN, depuis sa fondation, en 1948, par le dramaturge écossais Robert Kemp, qui en a jeté les bases, en marge du vénérable Edimburgh International Festival, consacré au théâtre. «C'était un espèce de off-festival», souligne Jeremy Hetchman, de Montreal Fringe.

 

L'idée d'un festival ouvert à tous a fait des petits. Aujourd'hui, on dénombre près d'une quarantaine de ces «Fringe Festivals», d'abord consacrés au théâtre alternatif, ensuite ouvert à toutes les disciplines des arts de la scène, comme c'est le cas pour la section montréalaise de l'événement qui accueille des productions d'ici et d'ailleurs, en anglais comme en français.

«Il y a 30% de la programmation qui est francophone et montréalaise, et 30% qui est anglo-montréalaise. Du reste, 20% vient du Canada, et 20% de l'extérieur du pays. Et cette année, on a eu plus d'inscriptions franco-montréalaises qu'anglophones». Pourtant, «ça a toujours été difficile d'avoir l'attention des médias en général, et des médias francophones en particulier», dit Jeremy Hetchman, directeur général sortant de Montreal Fringe, avant d'ajouter, rieur: «Peut-être que la prochaine directrice générale aura plus de succès que moi!»

Hetchman a passé les 15 dernières années de sa vie à la tête de ce petit festival, né ici en 1991 sous l'inspiration de ses grands frères comme le Fringe Fest d'Edmonton, qui célèbre ses 29 ans d'existence. Au Canada, «les Fringes» se sont constitué un petit réseau d'entraide, doté d'une politique férocement indépendante, totalement libre.

Vous voulez fonder un Fringe dans votre ville? Deux règles à suivre, insiste le DG sortant: «D'abord, la programmation, c'est qu'il n'y a pas de programmation. Tous ceux qui soumettent leur candidature ont une chance d'être choisis, puisque la programmation est élaborée par tirage au sort. Cette année, on a reçu entre 200 et 250 inscriptions, et on en tire 100. Ensuite, toutes les recettes à la billetterie sont reversées directement aux artistes.»

Plusieurs ont fait leurs premiers pas au festival, comme l'actrice Sophie Cadieux, ou encore le chorégraphe Dave St-Pierre, note le directeur sortant. «À peu près tous ceux qui font du théâtre à Montréal ont un jour participé au Fringe, ajoute-t-il. Et même: on a retrouvé dans nos archives la preuve que Stephen Colbert (animateur américain du Colbert Report) a donné un sketch, avec une troupe d'humoristes new-yorkais, lors du tout premier Montreal Fringe!»

Avec ses quelque 250 bénévoles, le festival est tout de même devenu un incontournable de l'été montréalais, notamment grâce à sa présence remarquée au parc des Amériques, boulevard Saint-Laurent, pendant la braderie de la Main.

 

CINQ SUGGESTIONS... pigées au hasard

Roller Derby: FDR vs Team Super Sweet

Certains pourraient arguer que le sport de contact roller derby est aussi une forme de théâtre, avec ses drames, ses victoires, et ses acteurs colorés. Plastik Patrick et Single Malt Scott animeront et commenteront le match opposant les équipes FDR et Team Super Sweet, à l'aréna Saint-Louis, le 5 juin prochain, dès 19h30

Dance Animal présente: Freaks of Nature

Une troupe de danse qui entre dans la catégorie «comédie» du festival? Les critiques de leur dernière production, présentée au Festival Juste pour rire l'an dernier, nous laissent croire à une soirée originale et divertissante. Au Studio Juste pour rire, du 12 au 20 juin (consultez le site pour l'horaire exact, montrealfringe.ca)

Dramaturkey!

Les meilleurs dramaturges anglo-montréalais se sont donné pour défi d'écrire les pires répliques possibles. Des acteurs de renom vont risquer leur réputation à les rendre sur scène, et devant un groupe de juges qui, devine-t-on, décernera le prix du «meilleur pire», pourrait-on dire. C'est gratuit, au parc des Amériques, le 15 juin, 19h.

Les perruches sont cuites

Le titre de cette production du Théâtre de l'Arrière-Train (Québec) a beau être loufoque, le sujet semble plus douloureux, adapté du recueil de nouvelles de Charles Bolduc. «Une rencontre intime avec l'inéluctable du quotidien», dit le programme. Au Théâtre MainLine, du 12 au 20 juin (consultez le site pour l'horaire exact).

Fringe POP

Le Fringe s'allie au festival Pop Montréal pour mettre un peu de musique dans sa programmation. Du 12 au 20 juin, au parc des Amériques (horaire détaillé sur montrealfringe.ca), prenez le risque d'entendre gratuitement Bateau Noir, Hollerado, Grimes, Mixylodian, Sean Nicholas Savage, les Silly Kissers et plusieurs autres.