Des fans des quatre coins de l'Amérique du Nord et de l'Europe se sont déplacés à Québec pour assister au concert offert par Céline Dion dans le cadre du 400e anniversaire de la ville.

Dès la matinée, vendredi, les amateurs québécois de la diva et plusieurs visiteurs de l'extérieur se côtoyaient sous un soleil de plomb, derrière les clôtures qui bloquaient l'accès au site.

«On était en voyage au Québec, nous avons entendu parler du spectacle et nous avons décidé de venir. (...) On s'attend à un truc haut en couleur», a indiqué Véronique Joos, membre d'une famille belge qui tuait le temps en jouant aux cartes assis sur le sol, parmi plusieurs fans anglophones.

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Lois Morales et sa fille Lianna Dulfon ont fait pour leur part dix heures de route à partir de Long Island, dans l'État de New York, expressément pour entendre et voir Céline Dion de près.

«Je trouve qu'elle a une voix extraordinaire et une telle grandeur d'âme. Elle sait qu'elle est bénie d'avoir autant de talent et elle le partage avec les autres, c'est merveilleux», a commenté Mme Morales, en vantant la personnalité de la célèbre chanteuse.

Près d'eux, un couple de l'Ontario ne cachait pas sa fébrilité à l'approche du concert.

«C'est la meilleure chanteuse au monde, il n'y a pas de doute là-dessus», a lancé Al Penner, qui ne se souciait pas du fait que son idole interprèterait surtout des succès en français pour l'occasion.

Diana Farnham, de Weld, dans l'État du Maine, a raconté que son conjoint avait planifié ce voyage pour son anniversaire de naissance.

«Elle a une si belle voix, si douce, ça lui semble si naturel. J'aurai peut-être une chanson en anglais pour ma fête», a-t-elle lancé en riant, après avoir interrompu une discussion avec un fan de Drummondville qui croquait dans un concombre lui servant de coupe-faim.

«C'est pas juste le spectacle, c'est le fun, le monde autour, on fait des connaissances, c'est au boutte (sic)», a confié Pierre Corriveau qui appréciait visiblement le caractère social de l'événement.

Big Mac à la main, Carline Morissette, une Montréalaise, a expliqué qu'elle était rentrée d'Europe pour voir Céline Dion une première fois au Centre Bell la semaine dernière.

Celle qui retournera en Norvège après le concert ne craignait pas trop la longue attente et la chaleur. «Une fois que Céline sera là tout sera parfait!»

Pour leur part, certains fans québécois qui avaient réussi à mettre la main sur des billets sont arrivés sur place aussi tôt qu'à minuit, dans l'espoir d'obtenir les meilleures places devant la scène.

«J'aime beaucoup être en avant, voir l'expression des artistes et sentir leur énergie», a indiqué Suzette Couillard, qui avait apporté avec elle un vieux microsillon datant du début de la carrière de Céline Dion.

Protégée des rayons du soleil par un parasol, elle a précisé qu'elle avait aussi réussi à se faufiler dans les premières rangées lors du récent spectacle de Paul McCartney à Québec.

Près d'elle dans la foule bigarrée se trouvait un groupe de jeunes qui ressemblaient davantage à des amateurs de rock, étendus sur des couvertures.

«C'est ça le trip de ces événements-là, on se met chum avec les autres qui attendent, il fait beau, y en a qui chantent pour passer le temps... et puis, on vient quand même voir la meilleure chanteuse au monde», a résumé Jeremy Gauthier.

À 16h00 comme prévu, les barrières ont été retirées pour permettre aux fans patients d'avancer et de prendre enfin place devant la scène.

Il ne leur restait plus qu'à patienter encore jusqu'au début du spectacle, à 20h30!