Comment calculer la popularité d'un artiste?

Alors que les ventes d'albums et de musique numérique sont en baisse, les services d'écoute de musique en continu (streaming) gagnent sans cesse en popularité. Ils représentent aujourd'hui 66 % de la consommation de musique au Canada, selon Nielsen Soundscan, mais aucune firme n'est encore en mesure de les quantifier uniquement au Québec. Comment donc calculer la popularité d'un artiste de chez nous en 2018? La Presse fait le point.

«La diminution des ventes d'albums est constante depuis 2005. Mais depuis deux ans, le nombre d'albums numériques vendus est lui aussi en baisse. Pour 2018, après seulement sept mois, on observe déjà une baisse de 15 % des ventes numériques», explique Claude Fortier de l'Observatoire de la culture et des communications de l'Institut de la statistique du Québec. Les ventes d'enregistrements audio au Québec en équivalent d'albums avaient déjà décliné de 15 % en 2017 par rapport à l'année précédente. Alors que l'offre musicale explose, il semble que les grands gagnants de cette nouvelle réalité soient les plateformes d'écoute en continu. Mais il faudra attendre que des firmes comme Nielsen offrent les données de streaming pour le territoire québécois pour savoir avec précision dans quelle mesure cela compense la chute des ventes d'albums, comme c'est le cas aux États-Unis. Chose certaine, l'écoute en continu représente 66 % des formats utilisés pour consommer de la musique au Canada.

Album contre streaming: deux solitudes

Chanteur et producteur, Mario Pelchat a choisi de dire non aux plateformes d'écoute en continu. Impossible de dénicher un de ses albums après 2010 sur Spotify. Ne cherchez pas non plus un titre de ses poulains, 2Frères. Ils sont totalement absents des Google Play et YouTube de ce monde. Pour écouter sur demande ces artistes, il faut donc acheter leurs disques.

Une stratégie qui semble porter ses fruits au Québec, puisque Mario Pelchat se retrouve au sommet du palmarès des ventes d'albums pour 2017 avec 60 000 exemplaires écoulés d'Agnus Dei et 50 000 de Noël ensemble. Au même classement, on retrouve également 2Frères à la troisième position, avec leurs 50 000 exemplaires vendus de La route et 130 000 de Nous autres.

À la sixième place trônent Guylaine Tanguay et ses 26 000 CD de Mon livre vert. Sur Spotify, la chanteuse country ne fracasse pourtant pas de records. Sa chanson la plus populaire cumule 63 000 écoutes. Un artiste comme Loud compte pour sa part plus de 5 millions d'écoutes pour son succès Toutes les femmes savent danser et en moyenne 3 millions pour les autres titres de son album Une année record, pour lequel il a été récompensé à l'ADISQ. La chanson Les ferrofluides-fleurs de Klô Pelgag a été écoutée plus de 867 000 fois sur Spotify. Depuis 2014, Nielsen considère qu'une chanson écoutée en continu 1500 fois équivaut à la vente d'un album. Notons que Klô Plegag a tout de même vendu 12 000 exemplaires physiques de son album L'étoile thoracique.

Palmarès des albums vendus au Québec

1) Agnus Dei, Mario Pelchat et les Prêtres

2) Noël ensemble, Mario Pelchat et les Prêtres

3) La route, 2Frères

4) Best Ove, François Pérusse

5) Nous autres, 2Frères

6) Mon livre vert, Guylaine Tanguay

Palmarès des albums numériques vendus au Québec

1) Big Boy (microalbum), Charlotte Cardin

2) Main Girl (microalbum), Charlotte Cardin

3) Nous autres, 2Frères

4) Best Ove, François Pérusse

5) Dysphorie, Roxane Bruneau

6) Almanach, Patrice Michaud

Les ventes numériques représentent actuellement 18 % de l'écoute musicale, alors que celle d'albums occupe 15 % du marché. 

Si on jette un coup d'oeil sur les artistes qui ont réalisé le plus de ventes numériques au Québec, 2Frères et François Pérusse conservent leurs places. Mais aucune trace de Mario Pelchat et de Guylaine Tanguay. C'est plutôt Charlotte Cardin qui mène le bal. Roxanne Bruneau et Patrice Michaud se retrouvent pour leur part aux cinquième et sixième places du classement.

D'après le rapport de mi-année de la firme Nielsen, si les ventes de disques sont en chute depuis 2005, la consommation de musique va tout de même bon train, avec une hausse de près de 20 % à la mi-2018. Et l'écoute en continu a fait un bond de 53 %.

Au cours des six premiers mois de 2018, Éric Lapointe figure à la cinquième place des albums canadiens les plus populaires, tous styles confondus, avec Délivrance, quand on additionne les ventes, les achats par téléchargements et le streaming de son album. Il figure ainsi au classement derrière Shawn Mendes, Drake et The Weeknd. «Je ne m'attendais vraiment pas à voir un Québécois dans ce classement!», s'étonne encore Francis Parisien, vice-président, Est du Canada, de Nielsen. 

Succès international grâce à YouTube

Alors que des données précises pour l'écoute en continu au Québec se font toujours attendre, YouTube a transmis à La Presse la liste des 10 artistes «les plus en vue présentement» sur sa plateforme. Marc-André Dufresne, conseiller communication et marketing pour le géant du streaming, indique que «YouTube a noté un intérêt marqué aux États-Unis et au Royaume-Uni pour la musique québécoise. C'est le rap québécois qui est très sollicité, tant ici que de l'autre côté de l'Atlantique.» 

- Loud 

- Souldia 

- FouKi 

- Hubert Lenoir 

- Roxane Bruneau 

- Lara Fabian 

- Marie Mai 

- Lydia Képinski 

- Ludovick Bourgeois 

- Coeur de Pirate