Les Montréalais Poirier et DJ Face-T (Nicholas Latendresse) ouvriront en sound system (collectif) le 9e Festival international reggae de Montréal, le vendredi 17 août dans le Vieux-Port. «Les affaires roulent; j'ai un bel été devant moi», nous dit Ghyslain Poirier, qui aura joué avant au Festival de jazz avec Blackbeard (sous le nom de Sud-West, quatre soirs à L'Astral) et avec Boogat, puis au Festival d'été de Québec, encore avec le même Boogat. «On a aussi été invités pour un show à Washinhton, D.C.», ajoute Poirier, figure de proue de ce que les initiés appellent le Big Beat. Le tandem Poirier-Face-T sera suivi de la prestation de Cham, qu'accompagnera la chanteuse O.

«Unir les nations»

Le samedi 18, le FIRM - «Unir les nations par la musique» - verra défiler sur scène ceux que Richard Lafrance, grand spécialiste montréalais du reggae, voit comme «les nouvelles étoiles montantes du dancehall jamaïcain, le reggae moderne: les DJ Konshens et Assassin, et les chanteurs Khago, Popcaan et Christopher Martin, qui se produiront avec le Ruff Kutt Band.

Le FIRM se terminera le dimanche 19 avec la prestation de deux des grands noms du reggae contemporain. Romain Virgo, d'abord, artiste du genre nu-roots, manière de trad moderne qui reprend l'esprit et le propos du reggae traditionnel (roots) avec une instrumentation moderne. En tête d'affiche, les Montréalais pourront applaudir Tarrus Riley, fils de Jimmy Riley (The Uniques) et porte-parole de ce 9e Festival international reggae de Montréal.

Indépendance de la Jamaïque

Par ailleurs, pour souligner le 50e anniversaire de l'accession de la Jamaïque à l'indépendance, l'honorable Jimmy Cliff, l'inoubliable Ivan Martin du film reggae The Harder They Come (1972), clôturera le FIRM avec Many Rivers to Cross, Sitting in Limbo et autres succès qui ont marqué sa carrière qui a débuté en 1962, l'année même de l'indépendance de l'ancienne possession britannique (et d'abord espagnole) que les Autochtones appelaient Xaymaca. Après les concerts du Vieux-Port, des événements connexes - soundclashes, after-parties, etc. - se tiendront au E.B. Club Lounge (5345, boul. De Maisonneuve Ouest), anciennement connu sous le nom de Rainbow Ites, rendez-vous historique de la communauté rasta de Montréal.