Femmes en affaires De mère en filles depuis 1966

L’entrepreneuriat est une histoire de famille au sein du clan Locas-Joly. L’entreprise À la boîte à fleurs, fondée par Denise Locas, se transmet de génération en génération depuis plus de 55 ans. Stéphanie et Marie-Ève, les deux sœurs qui ont maintenant repris le flambeau, nourrissent de grandes ambitions pour la suite des choses.

Tout sauf brusque : c’est probablement ce qui décrit le mieux la transition à la direction d’À la boîte à fleurs, un fleuriste lavallois qui offre aussi une panoplie de boîtes cadeaux. « Ça a été un long processus, admet la copropriétaire Stéphanie Joly. On est très proches l’une de l’autre, ma mère, ma sœur et moi, alors on est allées à la vitesse de chacune. »

Cette transition en douceur est-elle l’apanage des femmes ? La femme d’affaires n’ose pas s’avancer.

Même si Stéphanie et Marie-Ève s’impliquent dans l’entreprise depuis plusieurs années, le changement n’est officiel que depuis cette année. Leur mère, Francine Locas-Joly, agit désormais à titre de mentore auprès de ses filles et des employés, dont plusieurs ont été embauchés par elle. « Sa présence est rassurante pour l’équipe. Ça permet une belle passation des pouvoirs. »

À l’instar de bien des chefs d’entreprise, la pénurie de main-d’œuvre représente un épineux défi pour les copropriétaires. « On a essayé de recruter une fleuriste au printemps dernier et on a été incapables de trouver une diplômée. Pourtant, on offre un environnement stimulant, notre taux de roulement est très faible », raconte Stéphanie Joly. Pour remédier à la situation, elles forment une personne sur place, à leur « école ».

Une évolution naturelle

À la boîte à fleurs a beaucoup changé au fil des années. « Notre grand-mère a fondé l’entreprise en 1966. Elle portait le nom de M^me Robert Locas à l’époque, alors imaginez ouvrir sa compagnie ! Pour une femme, c’était avant-gardiste », souligne Stéphanie Joly, qui savait qu’elle voulait suivre ses traces dès l’âge de 5 ans.

En 2010, la famille a eu une importante décision à prendre. « On avait une grande serre de plantes tropicales, qui était rendue désuète. Comme ce n’était plus un créneau lucratif parce qu’on retrouvait des plantes tropicales dans les grandes surfaces, on a changé sa vocation. »

C’est à ce moment que Marie-Ève Joly est entrée en scène. La diplômée de l’Institut de tourisme et d’hôtellerie du Québec, de retour d’un congé de maternité, a quitté la restauration pour rentrer au bercail. « On a décidé de jumeler nos deux passions en créant un espace gourmet à même le fleuriste. On proposait des mélanges de fleurs et de cadeaux », explique Stéphanie.

La destination cadeau

Ce volet a rapidement pris son envol. « On avait déjà l’infrastructure et l’équipe pour produire des boîtes cadeaux, alors on savait qu’on pouvait répondre à une plus grande demande. La livraison est maintenant offerte partout au Québec et au Canada. » Les sœurs sont fières d’offrir ainsi une vitrine aux produits d’ici.

Les patronnes concentrent désormais leurs efforts sur les grandes entreprises. « On développe des programmes de reconnaissance pour le corporatif depuis deux ans. Si un travailleur est malade ou vit un deuil, par exemple, l’employeur a une boîte cadeau prête à lui envoyer. Les modèles sont offerts à même notre site transactionnel. »

Stéphanie et Marie-Ève comptent devenir la référence en cadeaux au Québec d’ici 2025. Rien de moins. « Le Réseau des femmes d’affaires du Québec (RFAQ) m’a aidée à voir plus grand. J’ai commencé à m’impliquer davantage en 2018, quand nos ventes stagnaient. Ça m’a permis d’être en contact avec des directeurs d’approvisionnement de grandes entreprises. » Le RFAQ a également aidé la copropriétaire à définir son offre de services.

Cet accompagnement a porté ses fruits. La demande a explosé durant la pandémie, et l’entreprise livre maintenant des centaines de boîtes cadeaux pour les grandes entreprises, comme Desjardins, Staples et Cascades.