(Toronto) La Commission ontarienne du cannabis (OCS) a annoncé jeudi qu’il réduirait les marges bénéficiaires imposées dans ses prix dans le but d’aider les détaillants de cannabis à concurrencer le marché illicite.

Le distributeur provincial de cannabis a précisé que le changement dans ses marges serait mis en œuvre en septembre.

L’OCS estime que cette décision remettra 35 millions entre les mains des entreprises de cannabis autorisées au cours de cet exercice et 60 millions au cours de l’exercice 2024. La commission s’attend à ce que ces montants augmentent chaque année au cours des années suivantes, à mesure que le marché légal du cannabis se développera.

La réduction de la marge proviendra d’une majoration fixe pour chaque catégorie de produits qui sera normalisée pour tous les producteurs et appliquée en pourcentage au-dessus des coûts en magasin de chaque produit, qui tiennent déjà compte des marges des producteurs et des droits d’accise.

La baisse des marges est en grande partie attribuable à la vigueur du marché illicite du cannabis, qui représentait encore 43 % du marché du cannabis en Ontario en mars dernier.

Le prix moyen du cannabis était de 11,78 $ le gramme au début de 2019, peu de temps après la légalisation, mais est tombé à 7,50 $ le gramme en 2021, selon un rapport de novembre de Deloitte Canada et des sociétés de recherche sur le cannabis Hifyre et BDSA.

Le prix moyen des cartouches de vapotage a également chuté de 41 %, passant de 32,02 $ le gramme autour de la légalisation à 19,00 $ le gramme un an plus tard.

Les producteurs de cannabis, qui ne sont pour la plupart pas rentables, ont attribué aux vendeurs illicites, ainsi qu’aux taxes d’accise et aux marges de l’OCS, une série de réductions qu’ils ont effectuées au cours des dernières années. Plusieurs d’entre eux ont mis à pied des centaines d’employés, fermé des installations, décidé de rationaliser leur gamme de produits et lancé des initiatives de restructuration destinées à réduire les coûts.

Pour lutter contre les coupes et rester concurrentiels avec le marché illicite, les producteurs autorisés ont réduit leurs prix, mais se plaignent que les réductions rongent leurs bénéfices.

Avec des prix en baisse et des objectifs de rentabilité sous pression, certains producteurs et détaillants autorisés ont été ravis d’apprendre la réduction des marges de l’OCS.

Cependant, les changements n’entreront en vigueur que plus tard dans l’année. L’OCS a expliqué que ce délai visait à lui donner, ainsi qu’aux producteurs autorisés, le temps d’envisager des modifications des produits existants et de leurs calendriers de sortie.