(New York) Plusieurs dizaines de millions de dollars de frais financiers facturés indument par des banques et des institutions financières ont été remboursés aux consommateurs, a annoncé mercredi le Bureau de protection financière des consommateurs (CFPB).
La surveillance opérée par le CFPB, créé après la crise de 2008, entre février et août 2023 sur les « frais pourris » a permis de rembourser 140 millions de dollars, dont plus de 120 millions au titre de frais de découverts bancaire « surprise » et de surfacturation pour des comptes insuffisamment approvisionnés, a-t-il indiqué dans un communiqué.
L’organisme a également montré du doigt des frais facturés pour l’envoi de relevés en version papier qui n’existaient pas en réalité ou pour des produits souscrits en option dans le cadre de crédits automobiles qui étaient toujours prélevés après remboursement du prêt ou saisie du véhicule.
« Le CFPB continue de découvrir des escroqueries aux frais pourris qui sont en infraction avec la législation et qui nuisent à la confiance des consommateurs », a relevé Rohit Chopra, directeur du CFPB, cité dans le communiqué.
Il a également mis en évidence le prélèvement de frais lors de virements internationaux qui n’étaient pas divulgués correctement aux clients.
« Il s’agit d’équité. Les gens en ont assez que l’on profite d’eux et d’être pris pour des pigeons », a déclaré le président Joe Biden depuis les jardins de la Maison-Blanche, avec M. Chopra, la présidente de l’autorité américaine de la concurrence (FTC) Lina Khan et des membres du Congrès notamment dans l’assistance.
Il a dénoncé « les frais injustes dits frais pourris, ces frais cachés que les entreprises glissent discrètement dans vos factures pour vous faire payer davantage simplement parce qu’elles le peuvent » et qui peuvent représenter des centaines de dollars pour les familles.
M. Biden a annoncé un projet de mesures pour contraindre les entreprises à détailler la totalité des frais facturés ainsi que d’autres stipulations (remboursables ou non), ou encore pour faciliter les changements de banques.
Un rapport distinct, publié mercredi, précise que la plupart des institutions bancaires aux États-Unis ont supprimé sous la pression depuis quelques années les frais liés aux comptes insuffisamment approvisionnés, ce qui représentait environ deux milliards de dollars par an.