Moins de la moitié des sympathisants qui se sont inscrits au Parti libéral du Canada au cours des derniers mois se sont enregistrés pour le vote qui débute le 7 avril, selon les derniers chiffres qu'a fait circuler la formation jeudi.

Des 294 000 membres et sympathisants que compte actuellement le PLC, environ 130 000 sont enregistrés pour participer au scrutin. Les trois quarts sont des sympathisants et le reste, environ 30 000, des membres.

Ainsi, les quelque 100 000 sympathisants qui pourront se prononcer sur l'identité du prochain chef ne représentent que les deux cinquièmes du nombre total de gens que compte cette nouvelle catégorie. Elle a été lancée pour l'actuelle course à la direction. Ces derniers n'ont pas à faire l'achat de cartes de membres.

Le nombre total de membres se situerait à environ 45 000.

Dans une déclaration publiée sur le site web du Parti libéral en fin de journée, le président Mike Crawley s'est réjoui que « près de la moitié » des quelque 300 000 personnes qui s'étaient inscrites au départ étaient « tout à fait nouveaux au sein du Parti libéral du Canada ».

« Il est vrai que ce ne sont pas tous les sympathisants qui se sont enregistrés pour voter, mais il est important de voir cette course à la direction comme le début d'une relation et non une fin en soi », a-t-il ajouté.

Les personnes intéressées devaient suivre un processus en deux étapes pour pouvoir voter : l'inscription comme sympathisant ou membre d'abord, et l'enregistrement pour le scrutin ensuite.

Des sources au sein du parti ont confié que certains des 100 000 sympathisants qui avaient reçu des demandes d'enregistrement par la poste au cours des dernières semaines, plutôt que par courriel comme les autres, avaient connu certaines difficultés.

D'autres estiment que des facteurs comme l'avance considérable acquise par le candidat de tête Justin Trudeau et le peu de débats substantiels soulevés dans les derniers mois ont contribué à diminuer l'intérêt des partisans libéraux pour la campagne.

Le scrutin se terminera le dimanche 14 avril, au cours d'une cérémonie qui se déroulera dans un hôtel d'Ottawa entre 17 et 19 h. À moins d'une surprise de taille, M. Trudeau devrait devenir le nouveau chef du PLC.