Liens avec un mafioso: permis d'alcool refusés à la Grande roue de Montréal

La Régie des alcools, des courses et des jeux vient de refuser d'octroyer à la Grande roue de Montréal les permis d'alcool qu'elle réclamait pour ses restaurants, en raison des liens de ses propriétaires avec un individu lié à la mafia montréalaise.

Après avoir entendu plusieurs témoignages durant quatre jours d'audience, les juges administratifs ont conclu que Steve Vogl, un individu lié à la mafia montréalaise, est non seulement le fournisseur principal de l'attraction, qui a ouvert ses portes en 2017 dans le Vieux-Port, mais qu'il est également impliqué dans la gestion des opérations et très proche de l'un des propriétaires, Jeff Jorgensen.

«Dans le cas qui nous occupe, le passé de Steve Volg, sa proximité avec le crime organisé et surtout le type de méfaits qu'il a commis ont été démontrés par la preuve accablante administrée par la procureure du contentieux».

«Si on ajoute l'insouciance, voir l'inconscience, manifestées par Jeff et Neils Jorgensen, qui persistent à maintenir leurs liens avec Vogl, et si, enfin, on prend en considération le lieu où sont situées les activités, le Tribunal a des motifs sérieux de rejeter la demande au titre de la tranquillité publique».

«Dès lors, en dépit de l'importance du projet et des attraits indéniables qu'il peut représenter, notamment au plan touristique pour Montréal, la protection de l'intérêt public, de la sécurité publique et de la tranquillité publique commande donc de rejeter la demande», écrivent les juges administratifs Louise Marchand et Marc Savard dans leur décision de 27 pages publiée jeudi.

Avec le parrain

Vogl, 53 ans, est propriétaire d'une compagnie de nourriture qui approvisionne les restaurants de la Grande roue de Montréal. Les juges de la Régie des alcools, des courses et des jeux reprochent notamment aux propriétaires de la Grande roue de ne pas avoir fait témoigner Vogl, alors que des policiers ont dépeint la carrière criminelle et les relations de ce dernier.

Steve Vogl a des antécédents judiciaires. En 1998, il a été condamné à cinq ans de pénitencier pour complot et trafic de substances. Il a également été condamné il y a plusieurs années à une peine de sept ans aux États-Unis, pour son rôle dans l'importation d'une importante quantité de haschich.

Des policiers du Groupe Éclipse, spécialisé dans la surveillance des bars et dans la collecte de renseignements, ont témoigné que Vogl a été vu en 2013 dans des restaurants, assis à la même table que le défunt parrain de la mafia montréalaise, Vito Rizzuto, de même qu'en compagnie du fils cadet de ce dernier, Leonard Rizzuto, et du chef de gang Gregory Woolley.

Pour joindre Daniel Renaud, composez-le (514) 285-7000, poste 4918, écrivez à

drenaud@lapresse.ca ou écrivez à l'adresse postale de La Presse.