Une sixième journée de recherches n’a pas permis mercredi de retrouver la fillette qui a terminé sa glissade dans les remous de la rivière Mistassibi vendredi dernier, au Saguenay–Lac-Saint-Jean.

Il s’agit désormais d’une mission de localisation et de récupération, a indiqué mardi le sergent Hugues Beaulieu, porte-parole de la Sûreté du Québec (SQ).

Mercredi, des policiers ont continué de patrouiller en équipe réduite sur la rivière à bord d’une embarcation pour tenter de retrouver la petite fille de 4 ans. D’autres ont été postés à des endroits stratégiques qui servent de points d’observation, a précisé le sergent Beaulieu à La Presse.

La fillette n’avait toujours pas été retrouvée en fin de journée et les recherches ont été suspendues en raison de l’obscurité. Elles reprendront ce jeudi à des « points d’observation fixes », a indiqué Camille Savoie, porte-parole de la SQ, en fin de journée.

Mardi, une vingtaine de policiers étaient déployés pour tenter de retrouver la fillette, ainsi qu’un drone et une équipe nautique. Comme les jours précédents, les recherches ont été suspendues pour des raisons de sécurité à la tombée de la nuit.

Appel au public

En après-midi lundi, la SQ avait diffusé, avec l’accord de la famille, une photo de l’habillement de la fillette au moment de sa disparition. Les riverains et les gens qui circulent près de la rivière sont appelés à communiquer avec la police s’ils aperçoivent des vêtements s’apparentant à ceux qui apparaissent sur la photo.

La petite fille portait un manteau d’hiver multicolore ainsi qu’un pantalon de neige bleu.

Vendredi dernier, les services d’urgence ont été appelés vers 14 h 30 à se rendre à l’endroit où la fillette glissait avec sa mère, à Dolbeau-Mistassini, ville située au nord du lac Saint-Jean. Le drame s’est produit près d’un sentier pédestre situé à proximité de la route 169.

C’est à cet endroit que l’enfant, n’ayant pu arrêter sa course, est passée à travers le grillage d’un garde-fou installé le long de la berge et s’est retrouvée dans les eaux de la rivière Mistassibi. Les fortes pluies reçues dans les jours précédents avaient fait gonfler les eaux de la rivière, déjà tumultueuses, avaient alors rapporté les autorités policières.

Vague de solidarité

Sur les réseaux sociaux, une vague de solidarité a déferlé envers la famille touchée par le drame. Plusieurs personnes ont notamment proposé de participer aux recherches ou de prêter leurs chiens pour aider à retrouver la fillette.

Une campagne de collecte de dons a aussi été lancée mardi sur la plateforme GoFundMe pour soutenir la famille et faire une plaque commémorative en l’honneur de la fillette. Mercredi, plus de 4500 $ avaient été récoltés.

Sur place, des questions demeurent sur la solidité du garde-fou qui s’est en partie détaché quand la fillette l’a percuté.

« On se demande comment la rambarde a pu céder aussi facilement. On parle d’une enfant de 4 ans ici, pas d’un adulte. C’est à se demander si les installations étaient réellement sécuritaires », a lancé une résidante, Maria Josée, au journal local Le Quotidien samedi dernier.