Israël Une Canadienne qu’on pensait prise en otage est morte

Des proches de la travailleuse humanitaire et militante pacifiste canadienne Vivian Silver ont confirmé, lundi, que la femme de 74 ans avait été tuée lors d’une attaque du Hamas le 7 octobre dernier. On la croyait jusqu’ici prise en otage par le groupe islamiste.

C’est le fils de Vivian Silver, Yonatan Zeigen, qui a d’abord déclaré à plusieurs médias que les restes de la femme de 74 ans avaient été retrouvés dans le kibboutz Be’eri où elle vivait, mais qu’ils n’avaient été identifiés que dans les dernières heures.

La nouvelle a causé une onde de choc un peu partout au Canada. Le consul général d’Israël à Toronto, Idit Shamir, a évoqué une « nouvelle tragique » sur X. « Nos pensées vont à sa famille et à ses amis. Que son souvenir soit une bénédiction », a écrit M^me Shamir.

Women Wage Peace, une organisation avec laquelle M^me Silver travaillait et qui réclame la fin du conflit entre Israël et le Hamas, a émis le même son de cloche. « Notre amie bien-aimée, Vivian Silver, a été assassinée chez elle. […] Nos cœurs sont brisés », a souligné l’organisme.

Il affirme qu’il se souviendra d’une « femme très occupée à faire le bien », mais aussi « d’une merveilleuse mère et grand-mère ».

M^me Silver était originaire de Winnipeg, au Manitoba, mais vivait en Israël. Parmi ses nombreux engagements, elle a également été impliquée avec l’organisme Road to Recovery qui avait jusqu’ici pour mandat de conduire les Palestiniens nécessitant des soins médicaux – pour la plupart des enfants – vers des hôpitaux et autres installations sanitaires.

Une vie pour la paix

Sur la Toile, les hommages se multipliaient en soirée, lundi. « Je suis vraiment désolé d’apprendre que Vivian Silver […] a été tuée par le Hamas. Sa vie était consacrée à la paix et à la justice. Que sa mémoire soit une bénédiction, et que son courage et sa conviction soient un exemple pour nous tous. Que les massacres et les bombardements soient interrompus suffisamment longtemps pour que les otages soient libérés », a écrit l’ambassadeur du Canada auprès des Nations unies, Bob Rae.

La ministre des Affaires étrangères, Mélanie Joly, a quant à elle salué « une fière Israélo-Canadienne et une militante de longue date pour la paix ». « J’ai rencontré son fils à Tel-Aviv, et il l’a décrite comme une personne aimable, généreuse et altruiste. Le Canada pleure sa perte avec lui et ses proches », a noté M^me Joly.

« Vivian Silver était une militante canadienne pour la paix. Une lumière dans les temps d’obscurité. Une rassembleuse en période de division. Une voix pour la paix en temps de guerre. […] Que sa mémoire soit une bénédiction », a de son côté affirmé le chef néo-démocrate Jagmeet Singh.

Le Centre consultatif des relations juives et israéliennes (CIJA) a aussi déploré que M^me Silver « ait été assassinée par les terroristes du Hamas ».

Le mois dernier, à la mi-octobre, alors qu’il espérait toujours que sa mère soit en vie, Yonatan Zeigen s’était confié à la chroniqueuse de La Presse Isabelle Hachey. Selon son récit, M^me Silver n’avait plus donné signe de vie depuis que le Hamas avait pénétré dans le kibboutz. Ses proches croyaient alors qu’elle pouvait avoir été prise en otage, sans toutefois savoir si sa vie était en danger ou non.

Lisez la chronique « Ils ont détruit tout ce en quoi j’ai toujours cru »

« Elle conduisait des malades palestiniens de Gaza vers des hôpitaux israéliens. Elle a consacré sa vie à la paix, à la justice et à l’égalité des genres », avait dit M. Zeigen, en rappelant que, deux semaines auparavant encore, elle avait organisé un évènement international pour la paix au kibboutz de Be’eri.

Tout juste avant sa disparition, Vivian Silver avait elle-même répété sur Facebook que « seul un accord négocié » pouvait « mettre fin à cette violence horrible et insensée ».

Selon Affaires mondiales Canada, six citoyens canadiens et une personne ayant des liens étroits avec le Canada sont morts depuis le 7 octobre dernier. Deux Canadiens sont aussi portés disparus.