La situation des incendies de forêt reste tendue dans la région de la Baie-James où près d’une centaine de travailleurs d’Hydro-Québec ont été évacués de façon préventive de la centrale hydroélectrique La Grande-3.

Des vents du sud ont poussé jeudi la fumée d’importants incendies dans la région, parmi les plus grands jamais répertoriés au Québec, vers les installations situées plus au nord.

En prévision de cette journée difficile qui s’annonçait, Hydro-Québec confirme avoir évacué mercredi en fin de journée près d’une centaine de travailleurs qui logeaient aux résidences de la centrale hydroélectrique de La Grande-3. Il s’agit de la deuxième fois cet été que cette centrale est évacuée.

« Il faut toujours penser plusieurs jours à l’avance au cas où une route viendrait à être fermée où si le panache de fumée empêchait les déplacements », explique le porte-parole à Hydro-Québec Maxence Huard-Lefebvre.

Ce dernier précise que des interventions ciblées ont été faites cette semaine par la Société de protection des incendies contre le feu (SOPFEU) autour des résidences de La Grande-3, situées un peu plus au sud, et dont les flammes se sont approchées à quelques kilomètres seulement, selon nos informations.

Pendant ce temps, la centrale est opérée à distance par « téléconduite » et la réintégration des travailleurs est prévue d’ici quelques jours tandis que de la pluie est prévue dans les prochaines heures.

Cette évacuation survient dans le contexte où les incendies de forêt ont repris de la vigueur dans le secteur de la Baie-James ces derniers après plusieurs semaines d’accalmie. Les conditions de fumée étaient particulièrement intenses à Radisson jeudi, mais la petite communauté n’a pas été évacuée.

La SOPFEU prévoyait des vents très forts pour la journée après plusieurs jours de temps sec. « Des vents de cette ampleur vont activer les incendies et les rendre particulièrement actifs », avait précisé la porte-parole de l’organisation Mélanie Morin.

La seule route d’accès à la région, la Billy-Diamond, est par ailleurs fermée sur presque toute sa longueur, selon un avis publié par le gouvernement régional d’Eeyou Istchee Baie-James.