Fondation Véro & Louis pour l’autisme Un gagnant du Lotto Max donne 7 millions

Le sept est indéniablement le chiffre chanceux de Marcel Lussier, qui a remporté à l’âge de 77 ans un gros lot de 70 millions le 7 juin 2022, en raflant le lot de la catégorie 7/7 et sept fois le lot de la catégorie 6/7 au Lotto Max. De cette coquette somme, l’ancien député bloquiste et ingénieur retraité d’Hydro-Québec a choisi de remettre 10 % à la Fondation Véro & Louis pour offrir un environnement sûr à de jeunes adultes autistes.

Déjà, au moment de toucher son gros lot, le principal intéressé avait fait part de son désir de soutenir la fondation à hauteur de 7 millions, lui qui est concerné personnellement par la cause étant donné qu’un jeune membre de sa famille est autiste.

« Je m’intéresse à tout ce qui est publié sur l’autisme, je m’instruis, j’étudie le phénomène et j’ai aussi décidé de soutenir la cause », relate M. Lussier, dont les déclarations aux médias ont trouvé écho auprès de la Fondation Véro & Louis.

Une rencontre a donc été organisée dans les mois qui ont suivi à la Maison Véro & Louis de Varennes, en compagnie des deux fondateurs de l’organisme, Véronique Cloutier et Louis Morissette, et de la marraine de la cause, Guylaine Guay. Un groupe qu’il qualifie de « grande famille » et avec lequel le contact a été des plus « chaleureux ».

Pour M. Lussier, ancien député bloquiste de Brossard–La Prairie de 2006 à 2008, ce don et ses répercussions ont plus de poids que ses trois années d’engagement politique.

« Même si on était un parti d’opposition, on a influencé quelques grandes décisions, mais je pense que l’impact du don va être plus grand », estime-t-il.

« Le besoin dans le domaine de l’autisme est tellement grand que j’espère que le don que je fais va encourager d’autres personnes à donner ou à investir dans cet organisme-là parce qu’après 18 ans, ces grands enfants-là tombent dans un trou vide », renchérit le multimillionnaire, faisant allusion à la cessation de services publics une fois que les personnes autistes atteignent l’âge adulte.

Deux nouvelles adresses

Comptant déjà une installation à Varennes, en Montérégie, la Fondation Véro & Louis a annoncé mardi la création de deux nouvelles ressources en hébergement pour adultes autistes de 21 ans et plus.

Le généreux don de M. Lussier de même que le soutien de la Fondation François Bourgeois financeront la construction et la mise en service de ces établissements prévus dans les Laurentides et dans le Centre-du-Québec, mais dont la mise en chantier et la date d’ouverture ne sont pas encore déterminées.

Étant donné que la prévalence de l’autisme est à la hausse et qu’il y aura de plus en plus d’adultes autistes dans les années à venir, le besoin pour de tels centres ne fera que croître, estime-t-on.

« Nous sommes profondément reconnaissants et touchés par cette confiance de M. Lussier envers la mission de la Fondation Véro & Louis, et tout aussi encouragés par le partenariat avec la Fondation François Bourgeois et les parties prenantes telles que le CISSS des Laurentides et le CIUSSS de la Mauricie-et-du-Centre-du-Québec. Notre rêve de pouvoir offrir des maisons Véro & Louis partout au Québec est en train de se concrétiser grâce à cette formidable solidarité », ont déclaré Véronique Cloutier et Louis Morissette à la suite de l’annonce, mardi matin.

La Fondation François Bourgeois est associée au projet depuis le début de l’aventure caritative du couple Cloutier-Morissette et financera la construction d’une maison dans le Centre-du-Québec. « C’est un projet qu’on nourrit depuis un bout de temps, dit son directeur général, Olivier Gamache. La fondation existe depuis plus de 20 ans, mais notre sensibilisation date de plus de 30 ans puisque des membres de la famille font partie de cette clientèle. »

L’organisme œuvre à faire naître une ressource dans la région de Victoriaville, où il a déjà collaboré à la mise sur pied d’un centre de répit et d’un centre de stimulation pour jeunes autistes. « Pour nous, un milieu de vie pour adultes vient combler une lacune dans l’offre de services et s’inscrit naturellement dans le continuum de projets que la fondation soutient », ajoute M. Gamache.

Chaque ressource hébergera entre 16 et 20 résidants.

Au Québec, tout près de 17 000 enfants âgés de 1 à 17 ans sont considérés comme autistes.