Airbnb retirera toutes les annonces illégales au Québec

Plus d’une semaine après l’incendie qui aurait fait au moins sept victimes dans le Vieux-Montréal, Airbnb annonce le retrait de tous les logements illégaux de sa plateforme, dans toute la province.

Cette nouvelle survient au lendemain de la rencontre des dirigeants d’Airbnb Canada avec la ministre du Tourisme, Caroline Proulx, qui les a informés de son intention de modifier la loi pour les obliger à n’afficher que des logements conformes à la réglementation québécoise.

Dans un communiqué diffusé vendredi, Airbnb précise que toutes les annonces devront avoir un numéro d’enregistrement de la Corporation de l’industrie touristique du Québec (CITQ) et que « le gouvernement du Québec aura accès au portail des villes de la plateforme afin d’assurer le respect des règles par les hôtes ».

Le géant de la location en ligne était sur la sellette depuis le violent brasier qui a détruit le 16 mars un immeuble patrimonial du Vieux-Montréal, où plusieurs logements étaient offerts illégalement en location sur Airbnb.

Au moins un de ces logements n’avait pas de fenêtre, et l’édifice se trouve dans un secteur où les locations touristiques sont interdites. Des touristes étrangers font partie des personnes disparues.

« Je suis satisfaite de la décision d’Airbnb de se conformer à notre législation comme je l’ai exigé hier lors de notre rencontre », a réagi la ministre du Tourisme, dans une déclaration écrite. « Je demande également aux autres plateformes de s’y conformer. Je reste toutefois ferme sur mon intention de resserrer la Loi sur l’hébergement touristique. »

La mairesse de Montréal, Valérie Plante, a notamment souligné, sur Twitter, qu’un tel changement pourrait aider à pallier la crise du logement qui sévit dans la métropole et ailleurs au Québec.

Dans sa lettre envoyée à la ministre, le principal dirigeant d’Airbnb pour le Canada, Nathan Rotman, indique que les changements annoncés seront implantés dans les prochains jours.

« Nous introduirons un champ d’enregistrement obligatoire qui s’appliquera à toutes les annonces de la province. Les hôtes qui ne remplissent pas ce champ verront leurs annonces supprimées », indique-t-il dans la missive.

« Nous comprenons que cette mesure pourrait avoir des répercussions sur des milliers d’hôtes québécois qui comptent sur ce revenu pour arrondir leurs fins de mois. Aussi, nous poursuivrons nos campagnes de sensibilisation auprès des hôtes afin de leur faire connaître les exigences de la CITQ en matière d’enregistrement. »

Secteurs interdits

Cette décision aura aussi un impact sur l’offre d’hébergement touristique dans la province. Juste à Montréal, on trouvait sur la plateforme, en décembre 2022, 13 913 annonces, dont 7344 ayant été actives au cours de la dernière année, selon une compilation faite par La Presse à partir du site Inside Airbnb. Sur ces 7344 logements, 6400 n’étaient pas enregistrés auprès de la CITQ (88 %).

La majorité de ces logements exploités à des fins commerciales sont situés dans des secteurs où le zonage municipal n’autorise pas les résidences de tourisme, et ne pourront donc pas s’enregistrer auprès de la CITQ.

Par exemple, l’arrondissement de Ville-Marie n’autorise les résidences de tourisme commerciales que sur la rue Sainte-Catherine, entre les rues Atateken et Saint-Mathieu. Sur le Plateau Mont-Royal, elles ne sont permises que sur certains tronçons de la rue Saint-Denis et du boulevard Saint-Laurent, et dans Rosemont–La Petite-Patrie, seulement sur la Plaza St-Hubert. Verdun interdit la location touristique commerciale sur tout son territoire.

La nouvelle Loi sur l’hébergement touristique, dont toutes les dispositions entrent en vigueur le 25 mars, permet aux citoyens de louer leur résidence principale à l’occasion, même dans les zones où la location commerciale est interdite par leur ville, à moins que les autorités municipales aient adopté un règlement spécifiquement à cet effet. Ils doivent tout de même obtenir un numéro d’enregistrement de la CITQ et prouver qu’il s’agit bien de leur résidence principale.

Optimisme dans le milieu hôtelier

Même si la décision d’Airbnb signifie des milliers d’appartements en moins pour loger les touristes désireux de visiter Montréal, le milieu touristique ne s’attend pas à manquer d’hébergement pour répondre à la demande.

L’île de Montréal compte environ 23 000 à 24 000 chambres d’hôtel et gîtes. Environ 2000 chambres en construction ou en rénovation s’ajouteront dans les deux prochaines années.

« L’été, les hôtels sont réservés à environ 80 %, ça monte à 93 % pendant le Grand Prix, donc on a de la place en masse pour accueillir les visiteurs », affirme Yves Lalumière, PDG de Tourisme Montréal.

Plusieurs chambres d’hôtel hébergent actuellement des migrants arrivés au Québec sans statut, mais l’entente annoncée vendredi entre le Canada et les États-Unis permettra d’en libérer bientôt un grand nombre, indique le directeur général de l’Association hôtelière du Grand Montréal, Jean-Sébastien Boudreault, qui avance aussi que certains hôtels ayant fermé pendant la pandémie pourraient rouvrir.

Mais M. Boudreault est surtout satisfait de voir qu’Airbnb entend « enfin » s’assurer que les logements annoncés sur sa plateforme sont légaux, comme les hôteliers le demandent depuis des années.

« Tout ce qu’on veut, c’est que les gens se conforment aux règles, que les Airbnb soient enregistrés, surveillés, qu’on sache où ils sont, qu’on puisse voir l’état des logements pour s’assurer que c’est conforme et sécuritaire, pour éviter des tragédies comme celle de la semaine dernière. »