Pour notre numéro spécial «La Presse est à vous», notre lecteur Alexandre Trudel nous raconte son voyage.
Au total, 59 jours. 26 000 kilomètres. 28 États.
Voici le résumé, en chiffres, de notre aventure aux États-Unis. Peu de gens connaissent vraiment la richesse naturelle et culturelle de nos voisins du Sud. C'est ce que nous, Alexandre et Isabelle, avons tenté de découvrir au cours de notre road trip américain.
Tout a commencé le 25 juin 2010, alors que nous avons mis le cap vers l'ouest. Premier arrêt: Chicago, Illinois. Magnifique métropole bordant le lac Michigan, peu d'autres villes rivalisent avec la silhouette de ses gratte-ciels.
Après un séjour à travers les plaines et les champs d'éoliennes, nous sommes arrivés au Badlands National Park dans le Dakota-du-Sud, où nous avons passé deux jours au milieu de formations rocheuses uniques et de centaines de bisons. Les deux destinations suivantes font partie de nos coups de coeur. La première: Yellowstone National Park, Wyoming, avec ses fabuleux geysers, ses montagnes, ses falaises, un énorme canyon et sa faune populeuse.
La deuxième: Glacier National Park, Montana, où la célèbre route Going-to-the-Sun nous mène à travers les sommets enneigés et nous offre des vues à couper le souffle des lointaines vallées et chutes d'eau. D'un océan à l'autre, nous sommes ensuite arrivés à Seattle, dans l'État de Washington. Une visite au célèbre Pike Place Market permet de déguster des fruits de mers fraîchement pêchés. À quelques heures de route se trouve le Olympic National Park, où de courtes randonnées nous font apprécier des panoramas montagneux et de nombreux cervidés peu timides.
Nous avons ensuite amorcé notre descente de la côte Ouest en direction de la Californie. Un arrêt s'imposait toutefois en Oregon, au Crater Lake National Park pour une nuit de juillet à camper dans la neige. Le bleu époustouflant de ce lac ayant élu domicile dans la bouche d'un volcan en valait vraiment le détour.
Une fois en Californie, nous y avons passé près du quart de notre voyage. San Francisco, la vallée de Napa et ses vignobles, le lac Tahoe, Yosemite National Park avec sa vallée immense et ses paysages grandioses, la Highway 1 longeant les falaises de la côte Ouest et Los Angeles. L'État doré regorge d'endroits extraordinaires à visiter au moins une fois dans sa vie. De retour sur la route, nous nous sommes offert quelques jours de sédentarité dans la ville démesurée de Las Vegas, Nevada. À quelques heures de la ville de tous les péchés se trouve Death Valley National Park, où le mercure atteint facilement les 50 degrés Celsius en été. Quelques heures de route plus tard, nous avons amorcé notre visite du Grand Circle, région composée du fameux Grand Canyon et des parcs nationaux du sud de l'Utah.
Après un arrêt à la célèbre Monument Valley et à White Sands National Monument, au Nouveau-Mexique, où des dunes d'un sable blanc comme neige s'étalent sur des kilomètres, nous avons mis le cap vers le Texas et la côte du Golfe du Mexique. Quelques journées à la plage sous un soleil accablant nous ont permis de bien nous reposer avant de repartir vers la Louisiane. Un tour en bateau dans les marécages grouillant d'alligators s'imposait, tout comme un arrêt dans la surprenante ville de La Nouvelle-Orléans.
De retour du côté est du continent, nous sommes arrivés dans le fabuleux État de la Floride. Après un retour en enfance à Disneyworld et à Universal Studios, nous sommes arrêtés au Everglades National Park, le pays des alligators et des moustiques! Après quelques piqûres, nous nous sommes dirigés vers la ville la plus au sud États-Unis, Key West. Véritable paradis tropical, l'atmosphère y est tellement apaisante et agréable. Après un arrêt dans la très colorée ville de Miami, nous avons fini notre visite de la Floride dans la plus ancienne ville des États-Unis, St. Augustine, fondée en 1565. Pour couronner notre aventure, nous avons visité la capitale du pays, Washington D.C. L'architecture y est sublime et la gratuité de nombreux musées prestigieux est très appréciée des visiteurs.
Après près de deux mois sur la route, la boucle était bouclée. C'est donc avec le coeur gros et d'innombrables souvenirs, que nous sommes rentrés chez nous. Quelqu'un a dit un jour que ce n'est pas la destination, mais le périple qui compte. Nous sommes bien d'accord!
Le blogue d'Alexandre et Isabelle: road-trip-states.blogspot.com