À l'époque de l'esclavage, les travailleurs guadeloupéens ne commençaient jamais leur journée sans se délecter d'un verre de rhum blanc. Exit le café. en consommant cette boisson avant de s'affairer à leur tâche, ils entamaient ce que l'on appelle dans ce pays, «leur décollage», soit le moment où l'on commence à boire le premier verre d'une série...

Aujourd'hui encore, le rhum est aux Guadeloupéens ce que le vin est aux français. Consommée par la majorité des habitants - à n'importe quel moment de la journée - et présente sur toutes les tables, la boisson est produite localement par neuf distilleries réparties partout dans l'archipel. Elles produisent annuellement quatre millions de litres de rhum, selon le responsable commercial de la distillerie Karukera, Sylvain Guzzo. Il est possible de les visiter afin de comprendre le processus de fabrication du rhum obtenu par la fermentation de l'alcool combinée à la distillation de la canne à sucre, omniprésente sur le territoire.

Visiter la Guadeloupe sans se tremper les lèvres dans un verre de rhum est presque considéré là-bas comme un sacrilège... Au restaurant, la plupart des menus proposent le fameux ti-punch, une spécialité guadeloupéenne composée de rhum blanc, de sucre et de lime. Un conseil, évitez d'imiter les anciens en consommant votre verre au lever; vous risquez de passer la journée sur le carreau... Ceux qui préfèrent les boissons plus douces peuvent opter pour le planteur: mélange de plusieurs jus de fruits combinés avec du rhum. Évidemment, comme la Guadeloupe est un département français, une grande variété de vins est également disponible.

Nourriture créole et française

Outre l'alcool, la nourriture qu'on trouve sur les tables guadeloupéennes ravira même les plus fines bouches. La gastronomie antillaise résulte d'une combinaison de plusieurs cultures: européenne, africaine, indienne. C'est cet amalgame qui a donné naissance à la cuisine créole de la Guadeloupe. Le riz aux haricots rouges, les ouassous (grosses crevettes servies dans une sauce), le colombo de cabri (sorte de ragoût de chèvre au curry) ou encore les ancras (croquettes ou beignets de morue) comptent parmi les spécialités. La plupart des restaurants offrent aussi du poisson grillé et des salades de langoustes.

Et que dire des fruits! Les bananes, les ananas, les caramboles et les fruits de la passion sont partout dans ces îles. Un plaisir, dont il ne faut pas se priver.

Distilleries et restaurants

Domaine du Marquisat de Sainte-Marie

Section Bélair Sainte-Marie

97 130 Capesterre Belle-Eau

www.rhum karukera.com

Domaine du Séverin

97 115 Sainte-Rose

www.severinrhum.com

Restaurant Le Karakoli

Grande Anse

97 126 Deshaies

lekarakoli@wanadoo.fr

Cocokafé

Marina

97 190 Gosier

Hébergement

Il existe plusieurs formules d'hébergement en Guadeloupe allant des hôtels luxueux aux gîtes en passant par les bungalows.

Hôtel Créole Beach et Spa

97 190 Gosier

www.creolebeach.com

Hôtel Bois Joli

97 137 Terre-de-Haut

Les Saintes

www.hotelboisjoli.fr