Une décision de la compagnie aérienne Air Canada Jazz de retirer les gilets de sauvetage de ses appareils inquiète ses passagers, rapportaient lundi des médias canadiens.

A l'exception des gilets pour bébés qui ont été gardés, toutes les vestes de sauvetage des 137 avions de cette compagnie ont été supprimmés depuis le mois de juin dernier.

En cas d'amerrissage, les passagers devront utiliser le coussin de leur siège, reconnu par les autorités canadiennes comme étant un «dispositif de flottaison individuel».

«Nous avons fait ce choix pour des raisons de chevauchement. À bord de nos avions, par le passé, nous transportions des dispositifs de flottaison ainsi que des gilets de sauvetage», a dit à l'AFP Manon Stuart, porte-parole du transporteur aérien, filiale d'Air Canada.

«Air Canada Jazz est tout à fait dans son droit», a déclaré à l'AFP Maryse Durette, porte-parole du ministère canadien des Transports, qui a autorisé le retrait des gilets.

Mme Durette a expliqué que la réglementation obligeait les transporteurs à mettre à disposition de chaque passager au moins un dispositif individuel de sécurité lorsque les avions ne s'aventurent pas à plus de 50 milles nautiques (93 km) de la côte.

Or Jazz vole uniquement sur le continent nord-américain et ne dépasse pas ses côtes.

Bien que cette décision soit conforme à la législation, de nombreux clients s'en inquiètent, rapportaient lundi des médias canadiens.

«C'est n'importe quoi! Comment feront les gens en fauteuil roulant ou souffrant d'arthrite pour s'agripper à un coussin?», a demandé une femme interviewée par la télévision publique Radio-Canada.

Selon des médias, cette décision aurait été motivée par la volonté de réduire la charge des avions, et donc de faire des économies sur le kérosène.