Nouvelles tendances et produits innovants en alimentation

Il y a quelques jours, les entreprises alimentaires d'ici  et d'ailleurs ont présenté leurs nouveaux produits à des acheteurs locaux et internationaux dans le cadre du volet canadien du Salon international de l'alimentation (SIAL), un réseau de salons consacrés à l'industrie alimentaire dans le monde. Retour sur les tendances observées avec  la conseillère en marketing alimentaire Isabelle Marquis.

Trois grands courants émergent actuellement dans le secteur de l'alimentation, et ce, partout sur la planète. Ils donnent le pouls aux entreprises qui créent les produits qu'on se mettra bientôt sous la dent.

Sur 140 produits en compétition au SIAL, 10, parmi lesquels 8 proviennent du Canada et 2 des États-Unis, se sont démarqués dans la catégorie Innovation. De cette nouvelle cuvée se dégagent trois valeurs porteuses : le plaisir, la praticité et la naturalité. Ces préoccupations ne se font plus sentir uniquement dans les produits de niche, mais dans l'ensemble des produits.

«On observe ces courants à l'échelle mondiale, souligne la spécialiste en tendances alimentaires, Isabelle Marquis, aussi ambassadrice du volet Innovation du SIAL, mais ils sont particulièrement forts sur les marchés américains et européens.»

À ce chapitre, le Canada se distingue sur un plan. «Le volet local prend une importance particulière ici. Au delà de la provenance, il y a une certaine fierté qui est associée au local et qui est visible sur l'emballage», souligne-t-elle. En France, par exemple, l'origine du produit est aussi importante, mais elle est surtout mise de l'avant dans l'optique de rassurer le consommateur.

La particularité, cette année, est que ces tendances s'expriment sur un même produit, observe la conseillère en marketing. «Souvent, les entreprises qui travaillent en innovation vont choisir un créneau ou un thème particulier sur lequel elles souhaitent innover. Elles jouent maintenant sur différents niveaux afin de pousser le produit encore plus loin.»

Il y a quelques années, sur l'emballage d'un produit, on mettait beaucoup l'accent sur les saveurs pour tenter de nous séduire, souligne Isabelle Marquis. Au-delà du goût, des odeurs ou des flaveurs, on tente maintenant de nous mettre un aliment en bouche avec d'autres arguments, comme sa fraîcheur, sa sophistication ou son exotisme.

Ce facteur n'est pas étranger au fait que les consommateurs sont de plus en plus exigeants.

«Il y a une prise de conscience quant aux produits qu'on consomme. On se questionne sur les valeurs des entreprises qui les produisent.»

Un produit ne peut plus se contenter d'être bon au goût dans le contexte concurrentiel de l'industrie alimentaire actuelle, fait valoir la spécialiste. Pour tirer leur épingle du jeu, les entreprises arrivent avec une offre qui tient compte des considérations esthétiques et pratiques, ainsi que des préoccupations grandissantes des consommateurs en matière d'environnement, de développement durable et de santé.

«Jusqu'à maintenant, l'aspect pratique et celui de la santé ont été traités à part. Soit on choisissait de revoir l'emballage sans toucher un produit, soit on essayait d'améliorer un produit en lui donnant des attributs santé, sans se soucier du reste. Maintenant, de plus en plus d'entreprises vont intégrer toutes les sphères pour arriver avec un produit satisfaisant.»

Certaines innovations technologiques - comme le procédé d'irradiation des aliments, qui prolonge la durée de conservation d'un produit sans l'utilisation d'additifs - permettent aujourd'hui ces développements.

«Les consommateurs sont de plus en plus conscients de l'impact de l'alimentation sur la santé et poussent les entreprises à se débarrasser d'un maximum d'ingrédients indésirables», souligne la conseillère en marketing alimentaire. On va chercher le meilleur du produit au lieu de le détruire et de le réenrichir ensuite, ce qui se faisait beaucoup il y a sept ou huit ans alors qu'on ajoutait plus de vitamines, des fibres ou certains gras, note-t-elle.

Plus de plaisir

Sans surprise, le plaisir est le moteur de l'innovation dans le secteur de l'alimentation. Il sollicite tous nos sens, et pas seulement nos papilles.

Pois rôtis Pea pops, de Three Farmers

Grands gagnants du concours d'Innovation du SIAL, ces pois verts produits au Canada obtiennent l'or en raison de leur caractère santé et de leur intérêt gustatif. Les pois verts sont riches en fibres et minéraux et, contrairement à ce qu'on retrouve sur le marché normalement, sont rôtis et non frits. On retrouve ici le goût des pois verts frais, mais avec une texture et des saveurs qui s'approchent de l'univers des chips et du popcorn. Une heureuse combinaison de plaisir et de santé, selon la porte-parole du jury.

Barres protéinées et craquelins à base de grillons, de Crickstart

Gagnantes du bronze, ces collations énergétiques à base de farine de grillons, de beurre et de graines de chanvre ont une teneur élevée en protéines. C'est un produit avec une superbe valeur nutritive, qui est également gourmand, constate Isabelle Marquis. «Souvent, la farine de grillons est combinée à d'autres farines. Ce n'est pas le cas ici. Ils ont aussi évité le goût sablonneux normalement associé à ce type de produits. Le résultat est frais et savoureux. On réussit à nous faire oublier le goût des grillons.»

Fruits et légumes bio séchés et soufflés, d'Ewa-bis

L'entreprise a développé un nouveau processus de déshydratation des aliments qui permet de conserver les propriétés des végétaux et leur saveur. Le choix des fruits et des légumes est également plutôt original. «On n'y a rien ajouté. La texture reste très croquante et c'est très goûteux.»

Plus d'authenticité

On simplifie les produits en évitant d'altérer la qualité des ingrédients et en les gardant le plus près possible de ce qu'ils sont naturellement.

Saumon fumé, de Fumoir Grizzly

Les entreprises qui donnent dans le poisson transformé font face à un enjeu majeur, qui est de s'assurer qu'il n'y a pas de contamination par certaines bactéries, comme la Listeria. Fumoir Grizzly a trouvé une solution à ce problème sans utiliser de produits chimiques, en vaporisant simplement une bonne bactérie sur la chair, afin d'éliminer ou d'empêcher le développement de la Listeria.

Tartinades de fruits et de chia, de World of Chia

Le goût parfait des fruits naturels, sans additifs pour altérer leurs propriétés. Plutôt que d'utiliser de la pectine, World of Chia utilise les graines gélifiantes du chia pour améliorer la texture, en ajoutant, en prime, des fibres au produit. Le jus de citron vert remplace par ailleurs les acides citrique et ascorbique habituels.

Yogourts de vaches nourries à l'herbe, de Tree Island Gourmet Yogurt

Gagnants du prix Emballage, ces yogourts canadiens ne contiennent ni poudre de lait ni agents épaississants, ainsi que 25 % moins de sucre et plus de fruits. Qui dit mieux? Son emballage contient 50 % moins de plastique et utilise un plastique facilement recyclable, contrairement aux produits habituels. «Ils se présentent dans des portions individuelles plus généreuses que la moyenne [175 g plutôt que 100 g], mais leur contenant est refermable» souligne M^me Marquis. Petit ajout sympathique: leur étiquette, imprimée recto verso, raconte la petite histoire du produit.

Plus de praticité

Cette tendance s'exprime du côté de l'emballage, mais elle englobe maintenant sa conservation et la possibilité de consommer un aliment en tout lieu et en tout temps.

Repas végétaliens prêts à manger, de Cucina & Amore

Ces repas se classent en deuxième position sur le podium. Ils peuvent être conservés à la température de la pièce - dans un sac à lunch, par exemple - pour être consommés au moment voulu et sans qu'on ait besoin de les chauffer. «Ils sont aussi allés chercher les ingrédients les plus frais et les plus sains possible, avec le moins d'additifs», fait remarquer Isabelle Marquis.

Gazpachos crus et biologiques, d'Impress Foods

Gagnant dans la catégorie Biologique, Impress Foods présente des soupes froides en format portable comme les bouteilles de jus, qu'on peut décapsuler pour boire sa ration de légumes sur le pouce.

Purées liquides de fruits biologiques, de Next Ingredients

Un produit destiné à la restauration dont l'emballage, doté d'une valve, facilite la manipulation. L'emballage permet de conserver le produit à température ambiante, et a la particularité de se compresser au fur et à mesure qu'on le vide pour éviter le gaspillage.

Salades-repas végétariennes Urban Picnik, de Ma vitrine bio

Conçues avec l'aide de la nutritionniste Julie DesGroseilliers, ces salades prêtes à manger, végé et sans gluten constituent un repas équilibré qui contient la juste dose de protéines. Elles sont servies dans un contenant recyclable en verre, vinaigrette incluse.