Combien d'années faut-il garder tel vin? Celui-ci tiendra-t-il jusqu'aux 18 ans de mon fils? Celui-là est-il déjà trop vieux? Comment savoir quand sortir cette autre bouteille de la cave?
Pour un amateur de vin, entretenir et gérer sa cave, c'est assurément un grand plaisir, mais aussi une bonne dose de doutes, d'angoisse et malheureusement, parfois, de déception.
Il y a les 5% (environ) de bouteilles bouchonnées et les vins que l'on remonte trop jeunes ou, pire, trop vieux. Sans compter ceux qui «dorment». La garde du vin est une science inexacte.
Régulièrement, des lecteurs me demandent quand boire tel ou tel vin. Malheureusement (ou heureusement, c'est selon!), il n'existe qu'une seule façon de savoir vraiment où un vin en est rendu dans son «évolution»: le boire.
Bien sûr, vous trouverez dans les revues spécialisées, ou en «googlant», des tableaux de millésimes fiables, mais ceux-ci établissent une note et des temps de garde approximatifs pour l'ensemble d'une région.
Voilà pourquoi les dégustateurs professionnels et les producteurs s'en tiennent généralement à des recommandations vagues, du genre «à boire après telle année», «boire entre telle et telle année» (parfois sur une décennie ou plus), «bon maintenant, mais peut vieillir», etc.
Personne ne veut porter le poids de vos déceptions sur la conscience.
On me demande aussi souvent s'il faut absolument payer très cher pour mettre en cave des vins de garde.
La réponse à cette question est plus facile. Non, pas besoin de vous saigner ou de vider vos REER pour coucher quelques belles bouteilles, à condition de choisir des vins qui ont un potentiel de garde, et ce, dans les meilleurs millésimes.
Quelques agréables surprises sorties de ma cave pendant la période des Fêtes:
- Cambon La Pelouse, Haut-Médoc, cru bourgeois 2001 et 2000: petite bombe bordelaise sans grand titre de noblesse qui ferait pourtant rougir de honte bien des crus classés, le Cambon La Pelouse trouve depuis des années ses cases réservées dans ma cave. Le 2001, payé autour de 25$ il y a quelques années, était, oserais-je le mot, parfait. Équilibré, les tannins arrondis pour laisser le fruit, le cuir et un brin de cacao s'exprimer. Encore, encore, encore! Malheureusement, c'était mon dernier 2001. Vous trouverez encore, en petite quantité, des 2006 (code SAQ: 10833874, 29,95$) et des 2005 (code SAQ: 11251999, 35$) à la SAQ.
- Les Gartieux 2000, Pauillac, 3e vin de Pichon-Lalande: un troisième vin qui vaut bien des premiers dans cet inégal classement bordelais de 1855. L'étiquette de prix était encore sur la bouteille: 34$ (probablement acheté en 2003 ou 2004), une aubaine compte tenu de sa qualité. Il reste quelques Gartieux 2004 dans le réseau (code SAQ: 913111, 37,25$). Tentez de mettre la main sur des 2005 et des 2009, lorsque ceux-ci seront relâchés.
- Château de Fieuzal, cru classé de Pessac-Léognan 2005: jeune, mais déjà prêt à boire. Gagnera-t-il en vieillissant encore quelques années? Peut-être, mais je suis de l'école: mieux vaut être surpris par le fruit d'un vin un peu trop jeune que déçu par le déclin d'un vin trop vieux. Quelques 2006 disponibles (code SAQ: 10859257, 48,50$).
- Domaine des Perdrix, Vosne-Romanée 1999: Celui-là me semble avoir commencé sa lente descente sur le versant du déclin. Encore excellent, mais à boire dans la prochaine année.
Deux autres surprises
Je vous ai souvent vanté les mérites des SAQ-Dépôt, ces mégasuccursales jadis fréquentées pour le vin en vrac et aujourd'hui recyclées habilement en magasin-entrepôt où l'on trouve surtout des vins de consommation courante vendus au rabais selon le principe de l'escalier (5% pour 3 bouteilles, 10% pour 6 et 15% pour 12, d'un seul produit ou de divers produits). La SAQ-Dépôt, c'est comme le Winners du vin: il faut y aller souvent et fouiller un peu, mais on trouve souvent des trucs vraiment intéressants. Quelques exemples (avec le rabais de 15%): Les Champs Royaux, Chablis (18,23$ au lieu de 21,45$), Château Lousteauneuf, Médoc 2006 (19,72$ au lieu de 23,20$), Château Saint-Jean, cabernet sauvignon (16,87$ au lieu de 19,85$).
Au dépanneur près de chez moi: la blanche de Dunham, une bière de blé de Brasseurs et Frères, de Dunham. Un brin plus épicée que la blanche de Chambly et que la Cheval blanc. Plus fine aussi.
Moins de 20 $ (Chez SAQ-dépôt)
Château Lousteauneuf, Médoc cru bourgeois 2007 (Code SAQ: 00913 368) 23,20$ (19,72$ avec le rabais de 15%)
Un excellent rapport qualité-prix pour ce bordeaux classique, d'une année pourtant ingrate. Cassis, un peu de café, juste ce qu'il faut de bois. Un vin rond prêt à boire.