La huitième version d'Android, baptisée « Oreo » et présentée par Google ce lundi après-midi, promet d'être « plus futée, plus sécuritaire, plus rapide... et plus sucrée que jamais ».

Parmi les nouvelles fonctions du système d'exploitation utilisé par les deux tiers des appareils mobiles de la planète, « l'image-dans-l'image » permettra par exemple d'écrire un message ou de naviguer sur le web tout en conservant en mortaise une vidéo de YouTube. L'autoremplissage sera également disponible pour authentifier l'utilisateur avec certaines applications.

Par communiqué, Google a également annoncé la fonction « Android Instant Apps », qui permettra d'utiliser des applications sans avoir à les télécharger. Côté sécurité, le Google Play Protect promet de détecter et retirer les applications malicieuses, en scannant sans relâche plus de 50 milliards d'applications installées sur les deux milliards d'appareils Android.

En limitant l'activité en arrière-plan des applications les moins utilisées, le nouveau système permettrait en outre d'augmenter l'autonomie de la batterie. Le temps de démarrage, tel que mesuré sur un Pixel, a été réduit de moitié. On a en outre redessiné les emojis existants en plus d'en créer une soixante de nouveaux. 

Lors d'une présentation d'à peine deux minutes dans un parc de New York, et rediffusée sur plusieurs plateformes, Google a finalement mis fin au suspense entretenu avec humour autour du nom de son nouveau système d'exploitation, connu depuis des mois sous le nom de code « Android O ». Android Oreo sera rendu disponible graduellement pour les dizaines de milliers de modèles qui l'utilisent. Les mises à jour sont très lentes à s'imposer dans ce marché bigarré : un an après son lancement, Android 7, appelé « Nougat », n'équipe que 11 % des appareils - contre 76 % pour l'iOS 10 d'Apple. On s'attend à ce que les appareils produits par Google, notamment ceux des gammes Pixel et Nexus, soient parmi les premiers à profiter de la nouvelle mouture d'Android. Une modification relativement discrète, appelée « Project Treble », est tout de même décrite comme « le plus grand changement aux fondations d'Android jusqu'à maintenant » : il s'agit de l'implantation d'une « architecture modulaire » supposée rendre plus facile, pour les fabricants, l'implantation des mises à jour.