La joueuse de curling canadienne Cheryl Bernard a récolté sa première victoire des Jeux de la même façon qu'elle s'était taillé une place dans la compétition olympique: en plaçant sa dernière pierre dans la maison sous un tonnerre d'applaudissements.

Bernard a amorcé son tournoi mardi en l'emportant sur la double médaillée d'argent olympique Mirjam Ott, de la Suisse, 5-4 lors de son premier match à Vancouver.

Devant une foule partisane, Bernard avait pourtant pris du retard tôt dans le match, mais a repris le contrôle du jeu en faisant deux points au sixième bout.

Les deux skips ont amorcé le dernier bout à égalité, 4-4, et Bernard a marqué le point gagnant en plaçant son marteau près du bouton.

Lorsque sa dernière pierre s'est arrêtée près du bouton, Bernard a eu droit à une ovation de la foule, ce qui laisse deviner l'environnement hostile auquel devront s'adapter les adversaires de l'équipe canadienne au cours du tournoi.

«C'était incroyable d'avoir autant de partisans, s'est exclamée Bernard après sa victoire. Nous sommes passées d'une foule moyenne d'une quarantaine de fans à environ 6000 ici.

«C'était si bruyant à l'intérieur et très stimulant, mais c'est aussi une chose à laquelle il faut s'habituer même lorsqu'on essaie de faire un placement. Mais lorsqu'on s'y habitue, c'est vraiment bien», a-t-elle ajouté.

L'équipe de Bernard, composée de la troisième Susan O'Connor, la deuxième Carolyn Darbyshire et la première Cori Bartel, a commencé le match avec le marteau, mais a étonnamment terminé les deux premiers bouts sans avoir fait aucun point.

Bernard a souligné qu'il était important pour son équipe de jouer de prudence dans son premier match olympique. «Nous ne voulions pas y aller trop fort dans ce match parce que nous voulions seulement nous installer et nous sentir bien à cet endroit, a-t-elle expliqué. C'était un peu plus serré que la normale, mais c'est le genre de choses qui arrivent dans le premier match d'un tournoi.»

Lorsqu'on lui a demandé si elle était nerveuse de jouer un premier match à titre d'olympienne et de représenter pour la première fois son pays à l'échelle internationale, la skip a répondu par la négative. «Nous nous sentions en contrôle», a-t-elle confié.

Bernard et son équipe retourneront sur la glace mercredi matin pour y affronter le Japon.

Dans les autres matchs chez les dames, l'Allemagne a battu la Russie 9-5 et la Suède a eu le dessus sur le Danemark 6-5. Les Américaines se sont quant à elles inclinées contre le Japon, 9-7, après avoir pris les devants 4-1.