C'était le grand départ pour les plongeuses québécoises Émilie Heymans, Jennifer Abel, Roseline Filion et Meaghan Benfeito hier après-midi alors qu'elles quittaient Montréal en direction de Londres. Le quatuor représente certaines des meilleures chances de médailles pour le Canada et la doyenne de l'équipe a l'occasion d'écrire une page d'histoire.
En effet, Émilie Heymans pourrait devenir la première plongeuse à monter sur le podium lors de quatre Jeux olympiques consécutifs. Toutefois, elle affirme que cette médaille n'est pas indispensable à son bonheur. «Peu importe la performance que je vais faire à Londres, je ne peux pas juste regarder celle-ci, je pense que je dois regarder toute ma carrière en générale. Je suis quand même très satisfaite de ce que j'ai accompli jusqu'à présent, mais c'est certain que j'aimerais finir sur une très bonne note.»
À ses quatrièmes Jeux, celle qui s'élancera du tremplin de 3 mètres individuel ainsi que synchronisé avec Jennifer Abel admet se sentir plus détendue qu'il y à 12 ans. «Sydney était un peu plus spécial, car il s'agissait de mes premiers et du coup mon rêve devenait réalité, mais ça reste une compétition très excitante qui n'arrive qu'aux quatre ans.» Elle avoue que pour l'instant le moment qu'elle anticipe le plus est son arrivée dans le village olympique afin de voir tous les athlètes et de baigner dans l'ambiance des Jeux.
Ses trois coéquipières qui ont aussi déjà vécu l'expérience olympique partagent le sentiment de la plongeuse de 30 ans. «J'ai vraiment hâte d'arriver, de rejoindre toute l'équipe et de commencer à profiter des Jeux», mentionne Roseline Filion qui plongera du tremplin de 10 mètres seule et en duo avec Meaghan Benfeito. Celle-ci indique pour sa part qu'elle a «hâte de compétitionner devant la belle gang de l'Angleterre. Ils étaient vraiment incroyables à la Coupe du monde. Ils n'encourageaient pas seulement les Anglais, mais toutes les autres équipes. Ça fait du bien quand tu sors de l'eau d'entendre des gens applaudir et de réaliser que ce n'est pas juste ta famille.»
Pour Jennifer Abel, le point culminant sera atteint lorsqu'elle verra les anneaux olympiques au fond de la piscine. «Pour moi l'important est de réaliser une bonne performance. Ce qui compte n'est pas nécessairement de revenir avec une médaille au cou, mais le sentiment d'avoir offert ma meilleure performance.» L'athlète de Laval qui représente l'avenir de Plongeon Canada se mesurera à sa partenaire Émilie Heymans au tremplin de 3 mètres.
À leur retour, les plongeuses profiteront de vacances bien méritées puisqu'elles n'ont pas pris de véritable pause depuis 2008. «Je veux vraiment juste prendre le temps de rester avec ma famille. Simplement rien faire et ne pas avoir à me dire ''les Jeux s'en viennent, je dois me concentrer là-dessus''», mentionne Meaghan Benfeito qui sautera aussi du plongeon de 10 mètres.
Après avoir terminé un baccalauréat en commercialisation de la mode, Émilie Heymans n'a pas déterminé comment elle occupera son après-carrière. «Je ne sais pas encore si je vais arrêter de plonger ou si je vais continuer encore une autre année. J'ai commencé à travailler sur une collection de maillots de bain, alors en revenant je vais sûrement mettre beaucoup plus de temps sur ce projet.»