Connor Bedard a recommencé à patiner, mais sa mâchoire n’est pas encore tout à fait guérie. La jeune vedette devra encore s’absenter pour « six semaines », selon l’entraîneur-chef des Blackhawks, Luke Richardson.
Bedard a subi une blessure à la mâchoire le 5 janvier dernier après une collision avec le défenseur Brendan Smith, des Devils du New Jersey. Il avait repris l’entraînement avec une visière le 16 janvier.
« Il est vraiment déçu de ne pas être en mesure d’être ici et de jouer, a indiqué Richardson, selon les propos rapportés par LNH. com. Mais il est sur le chemin du retour à la forme. Ça lui prendra probablement au moins six semaines. »
« Même s’il a une visière à l’entraînement, il ne peut pas forcer, a souligné l’entraîneur. Il ne peut pas mordre trop fort, puisque les os doivent guérir à la suite de l’opération. La visière peut mettre de la pression sur son menton, donc elle ne sera utile que lorsque les os seront guéris. C’est ce que nous attendons. »
Bedard a été le tout premier choix au dernier repêchage. Malgré les déboires des Blackhawks, sa première saison a commencé sur les chapeaux de roue : il mène la LNH au chapitre des points chez les recrues, avec 33 points en 39 matchs.
« Il est impatient, a indiqué Richardson. Il va faire tout en son possible pour être capable de revenir au jeu plus rapidement, mais la décision revient au médecin. Lorsque les rayons X montreront que l’os est guéri, c’est à ce moment que nous allons augmenter l’intensité sur la glace pour qu’il soit prêt. »
Il devra aussi s’absenter du match des Étoiles pour lequel il a été invité.
Les Blackhawks, avec leur fiche de 14-30-2, occupent le dernier rang de la section Centrale. Ils gagné trois matchs et perdu quatre rencontres en l’absence de Bedard.