Les champions en titre sont dans les câbles et la meilleure équipe de la LNH a une autre chance d’accéder au deuxième tour des séries éliminatoires de la LNH.

Les quatre séries de premier tour qui se poursuivent vendredi en seront à un sixième match, ce qui signifie qu’une équipe peut être éliminée. La plus grande surprise vient du côté de l’Avalanche du Colorado, en retard 3-2 face au Kraken, alors que la série se poursuivra à Seattle. Les Stars de Dallas auront aussi l’occasion d’achever le Wild du Minnesota, dans l’Association de l’Ouest.

Du côté de l’Association de l’Est, les Bruins de Boston espèrent éliminer les Panthers de la Floride et les Hurricanes de la Caroline souhaitent en finir avec les Islanders de New York.

Les yeux sont cependant rivés vers l’Avalanche, qui est à une défaite de devenir le premier champion en titre de la coupe Stanley à être éliminé par une équipe qui participe aux séries pour une première fois dans son histoire.

« Notre culture est forte ici, d’en haut à en bas nous croyons en nos moyens et ça ne changera pas, a dit l’attaquant de l’Avalanche Andrew Cogliano, jeudi. Mais nous sommes rendus à un point où nous devons passer de la parole aux actes. »

PHOTO BOB DECHIARA, USA TODAY SPORTS

Patrice Bergeron

Les Bruins aussi souhaitent passer à l’action, après avoir gaspillé une première occasion d’éliminer les Panthers, mercredi. Ils ont perdu en prolongation au terme d’un match où ils ont commis des erreurs inhabituelles. Le capitaine Patrice Bergeron a rappelé après la rencontre que son équipe ne pouvait pas donner des chances « gratuites » à son rival, comme ce fut le cas lors du cinquième match, présenté à Boston.

Le sixième match aura lieu en Floride. Les Bruins sont toujours aux commandes de la série, alors qu’ils tentent de devenir les 10es lauréats du trophée des Présidents en 11 ans à gagner au moins une série.

« Je suis certain que nous allons rebondir et faire preuve de détermination, a dit l’entraîneur-chef des Bruins, Jim Montgomery. J’ai confiance en notre groupe. »

La confiance ne manque pas du côté de l’Avalanche, surtout un an après un triomphe en grande finale. Ils espèrent profiter du retour au jeu du joueur par excellence des séries du printemps dernier, le défenseur Cale Makar, après une suspension d’un match.

Comme c’est le cas du côté des Bruins, il y a de la pression sur l’Avalanche.

« Ils jouent sans pression et sont confiants, a dit l’entraîneur-chef de l’Avalanche, Jared Bednar, au sujet des joueurs du Kraken. Oui, les gars dans leur vestiaire veulent gagner comme tous les autres, mais le monde s’attend à ce que nous gagnons. »