Quelques heures après avoir rayé de sa formation Mathieu Perreault et Joel Armia, blessés, ainsi qu’Artturi Lehkonen, ajouté au protocole de surveillance de la COVID-19 de la LNH, le Canadien a procédé au rappel de trois attaquants de son club-école du Rocket de Laval.

Les Québécois Alex Belzile et Rafaël Harvey-Pinard, ainsi que le Suédois Lukas Vejdemo, ont ainsi été appelés en renfort. Les trois s’entraînent avec le CH ce dimanche matin et ils seront certainement du voyage de trois matchs de l’équipe dans la région de New York au cours des prochains jours.

Belzile, 30 ans, a disputé 8 matchs avec le Tricolore plus tôt cette saison, ne récoltant aucun point. À Laval, il a toutefois cumulé 11 points en 16 rencontres.

Pour Vejdemo, il s’agit d’un retour dans la LNH presque deux ans après son dernier match à ce niveau. Il avait été mis à contribution le temps de sept joutes en 2019-2020, soit juste avant que la ligue cesse ses activités en raison de la pandémie de COVID-19. Il a par la suite été rappelé à quelques reprises, mais n’a jamais plus disputé de match. Dans la Ligue américaine, cette saison, il a récolté 13 points en 22 matchs.

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Lukas Vejdemo

Quant à Harvey-Pinard, il s’agit pour lui d’un premier rappel avec le grand club. Choix de 7e tour du CH en 2019, il dispute présentement sa deuxième saison à Laval. Avec le Rocket, il a obtenu 14 points en 24 matchs cette saison.

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Rafaël Harvey-Pinard

En ajoutant la présence des trois joueurs à celles de Laurent Dauphin et de Jesse Ylönen à Montréal, cinq des huit meilleurs pointeurs du Rocket, y compris les trois premiers, sont désormais avec le Canadien.

Paquette, Byron, Gallagher, Niku

Cédric Paquette, par ailleurs, n’est pas sur la glace du Complexe Bell ce dimanche matin. Il a été placé en isolement préventif, en attente du résultat d’un test de COVID-19.

Paul Byron, lui, participe à son premier entraînement complet avec ses coéquipiers. Il porte un chandail de « non-contact ».

Brendan Gallagher et Sami Niku rejoignent eux aussi leurs coéquipiers pour la première fois, eux qui ont raté les sept derniers matchs du CH après avoir contracté la COVID-19.