Jim Furyk a mis un terme à une séquence de deux ans sans victoire lorsqu'il a calé des roulés clés sur les deux derniers trous pour remettre une carte de 67 (moins-5) et l'emporter par un seul coup, dimanche, au Défi mondial Chevron.

Il s'agissait d'une conclusion de circonstance à l'issue d'une semaine dominée par les rumeurs véhiculées à l'égard de l'hôte du tournoi, Tiger Woods: un golfeur vêtu d'un polo rouge et d'un pantalon sombre a enlevé les honneurs de la compétition en calant des roulés importants.

«Ca m'a dérangé, a confié Furyk au sujet de sa longue séquence sans gain. Je mentirais si je disais autre chose. C'est notre objectif chaque année de se présenter et de l'emporter, mais je n'avais pas été en mesure de le faire jusqu'ici. J'espère que cette victoire servira de tremplin aux prochains tournois.»

Woods n'était cependant pas présent dimanche pour remettre le trophée à l'un de ses joueurs préférés sur le circuit de la PGA. Il a abdiqué en raison de ses blessures subies lors de son accident de la route, survenu le 27 novembre, mais son nom était néanmoins sur toutes les lèvres en raison de ses histoires personnelles.

«Les temps sont durs, a dit Furyk. Ils ont besoin de l'appui de leurs amis actuellement, et je sais que les gens pensent à eux.»

Au cours des dernières heures, l'attention s'est toutefois portée sur le terrain où six joueurs se partageaient la tête à un certain moment, dimanche.

Furyk a terminé à moins-13 (275) pour remporter la victoire par un coup devant Graeme McDowell, qui a remplacé Woods au sein du plateau de 18 golfeurs. McDowell avait besoin de caler un coup d'approche de l'allée pour forcer la tenue d'une prolongation, et ça c'est presque produit.

McDowell a réalisé un oiselet et terminé avec un score de 70, et sa deuxième position lui permet désormais de trôner au 38e rang mondial. Il est également virtuellement assuré de participer aux Masters, la saison prochaine.

Lee Westwood a calé son coup d'approche pour forcer la prolongation, mais a raté son roulé de quatre pieds et a dû se contenter d'un 70. Il a finalement terminé son tournoi à égalité en troisième place en compagnie de Padraig Harrington, qui a réussi deux aigles et aussi remis une carte de 70.

«Après mon roulé raté pour créer l'égalité au dernier trou, j'ai perdu ma concentration», a mentionné Westwood.

Il s'agissait de la première victoire de Furyk depuis l'Omnium canadien de 2007, et la bourse remise au vainqueur de 1,35 million $US lui permet de se retrouver au sixième échelon des boursiers de la PGA.