Quatre jours après un gain sans équivoque contre Sergio Garcia à la Coupe Ryder, Anthony Kim a tout autant dominé en début de championnat du circuit, jeudi, alors qu'il a pris l'avance par quatre coups grâce à un 64, six coups sous la normale.
Kim a récolté huit oiselets pour s'installer en tête devant Trevor Immelman, Ernie Els et Phil Mickelson.K.J. Choi a ramené une carte de 69, tandis que l'Ontarien Mike Weir figure dans une égalité à six avec un 70.
Kim et les neuf autres Américains ont rarement traversé un trou sans entendre quelqu'un de la foule les féliciter pour le gain de 16,5-11,5 contre l'Europe à la Coupe Ryder, dimanche.
«Je crois que quand je suis de bonne humeur, quand je m'amuse bien, je vais réussir des oiselets, a dit Kim. Il y avait de bonnes vibrations sur le terrain.»
Vijay Singh n'a qu'à terminer le tournoi pour mériter la Coupe FedEx, mais il a certainement connu des ennuis en première ronde, avec un 73. Il se trouvait à cinq coups au-delà du par après seulement 11 trous. Kenny Perry, un héros du Kentucky à la Coupe Ryder, n'a pu faire mieux que 76.
Il n'était pas évident de bien faire sur les verts du club East Lake, refaits au printemps cette année; il faut habituellement quelques années pour que des verts deviennent fermes. Les vents ont aussi contribué au fait que seulement cinq golfeurs ont joué sous la normale, jeudi.
Kim a réussi de brillantes sorties de fosses de sable lors des 3e et 4e trous, logeant sa balle à deux et à trois pieds de la tige, respectivement. Il a réussi le roulé le plus long qu'il a dû effectuer, de 25 pieds, au 11e, ce qui lui a permis de distancer le peloton.