Vous allez admettre qu'on est souvent plus à l'aise dans nos vieilles chaussettes et il en va de même pour certains golfeurs avec leur équipement.

Rémi Bouchard (Le Mirage) a sorti ses vieux fers du garage, hier, ainsi que son fer droit, et il a signé une carte de 66 et s'est donné une priorité d'un coup sur Jean Laforce (Joliette), au terme de la première journée du Championnat TaylorMade - Carte Köse, sur le parcours La Seigneurie du club Montcalm, de Saint-Liguori.

«J'avais remisé mes fers depuis quatre ans. Ils datent de 1998. Par contre, mon putter est un modèle d'une trentaine d'années et il était dans le garage chez mon père», a raconté Bouchard, qui a réussi six oiselets pour un pointage de 32 à l'aller et de 34 au retour.

Bouchard flirte avec l'histoire lors de cette compétition échelonnée sur 54 trous puisqu'il a déjà été le champion en 1988, 2001 et 2003. Une quatrième victoire lui permettrait de rejoindre Adrien Bigras au deuxième rang derrière Daniel Talbot qui, lui, a décroché six titres.

À un niveau supérieur?

À la lumière de cette performance, Bouchard, 45 ans, a admis que le désir de jouer sur un circuit supérieur avait effleuré son esprit. «Si on m'avait posé la question il y a quelques mois, j'aurais répondu sans hésitation que cela n'était pas dans mes plans. Mais je serai admissible pour le Champions Tour dans quatre ans. Si je joue bien à ce moment-là, je prendrai une décision».

Son principal poursuivant, Laforce, 50 ans, se prépare fébrilement depuis quelques semaines afin d'être au sommet de sa forme pour les qualifications du Circuit senior européen qui auront lieu au Portugal, au mois de novembre.

«J'ai entrepris la ronde avec force avec cinq oiselets sur l'aller. J'en avais six après 10 trous et je pensais pouvoir ramener une carte de 63 ou 64. J'ai placé ma balle en jeu sur mes coups de départ et j'ai atteint 16 verts en coups réglementaires. Le secret a été mon jeu sur les verts où j'ai eu besoin de seulement 30 roulés», a raconté Laforce, qui a remporté le Championnat de l'AGP en 1984 à Arvida.

Mais il reste encore 36 trous avant de connaitre le gagnant de ce tournoi doté d'une bourse de 40 000 $. Et avec 14 joueurs avec une première ronde sous la normale, Bouchard est conscient qu'il devra répéter au cours des prochaines journées.

Parmi ses poursuivants, outre Laforce, on retrouve quatre joueurs à deux coups du meneur : Ben Boudreau (Parcours du Cerf), Marc Girouard (Le Griffon des Sources), Dave Kelly (La Tempête), et Yohann Benson (Whitlock).

Par ailleurs, Stéphane Lécuyer (Beaconsfield) et Vincent Dumouchel (La Prairie) accusent trois coups de retard.

D'autre part, dans la division Honda, réservée aux professionnels en titre et professionnels gestionnaires, Laforce (67) devance Boudreau et Girouard par un coup. Le gagnant dans cette division aura droit à 1200 $ d'une bourse de 7000 $.