Sergio Garcia a connu une séquence où chacun de ses coups roulés disparaissait au fond de la coupe, et il a remis une carte de 65 (-7) hier pour se forger une avance d'un coup devant Tiger Woods, en tête du Championnat des joueurs de la PGA.

Woods et Garcia feront donc partie du même groupe ce week-end au TPC Sawgrass, ce qui devrait susciter encore davantage l'intérêt des amateurs de golf.

Garcia n'a pas raté une seule allée et a tenté un coup roulé pour un oiselet sur chacun des verts du neuf de retour, sauf qu'il n'a jamais pu s'éloigner de son principal poursuivant. La situation a évolué sur le neuf d'aller, lorsqu'il a calé sept coups roulés consécutifs - cinq d'entre eux étaient d'environ 15 pieds ou plus - et s'est retrouvé au coude-à-coude avec Woods.

«Quand tu connais une séquence comme celle-là, tu te sens bien», a admis Garcia, qui est à -11 (133) au cumulatif. «Tout semble plus clair dans ta tête. On dirait que tu vois où ton coup roulé va casser. On dirait que chaque coup est plus facile à exécuter, que tout coule plus facilement, et puis tu frappes ton coup roulé et il semble trouver son chemin jusqu'au fond de la coupe.

«Si c'était facile, nous en connaîtrions des tas [de séquences du genre], mais ça ne l'est pas, a-t-il ajouté. Profitez-en pendant que ça passe.»

Woods tout aussi à l'aise

Ce dernier semble s'amuser cette année sur ce parcours qui l'a tant malmené au fil des ans. Woods, qui a déjà remporté trois tournois cette saison sur le circuit de la PGA, ne s'est jamais mis dans le pétrin et a remis une deuxième carte d'affilée de 67.

«Je suis assez satisfait de l'état de mon jeu en ce moment», a-t-il confié après sa ronde.

Woods est donc à 134, retranchant six coups à son meilleur résultat après 36 trous dans ce tournoi, incluant l'année où il a triomphé au Championnat des joueurs.

L'Américain s'est hissé à égalité en tête en décochant un coup de bois 5 qui s'est arrêté à 20 pieds de la coupe pour un aigle au deuxième trou - une normale 5 -, et il a pris les commandes du tournoi en calant un oiselet sur le quatrième vert. Son avance n'a toutefois pas duré longtemps. Garcia, qui jouait au sein du groupe devant lui, a enregistré cinq oiselets de suite, couronnant cette séquence en calant un coup roulé de 20 pieds au cinquième trou et un autre de 25 au sixième.

Rien n'est encore joué

Outre Woods, dix-sept joueurs sont à cinq coups ou moins de l'Espagnol, dont les trois champions en titre des tournois majeurs - Adam Scott, Webb Simpson et Rory McIlroy - ainsi que Lee Westwood, Henrik Stenson, Steve Stricker, Hunter Mahan et Zach Johnson.

«J'ai franchi le seuil de qualification, alors je savoure le moment», a dit McIlroy, qui a été écarté des rondes du week-end à ses trois tournois précédents. «Mais je suis là, et je suis dans la course.»

Graham DeLaet, de Weyburn, en Saskatchewan, a remis une carte de 70 pour se retrouver à égalité en 29e position à 141. David Hearn, de Brantford, en Ontario, a joué 71 pour occuper la 51e place à 143. Le seuil de qualification pour les rondes du week-end a été établi à 144, soit la normale.