Une surprise attendait les joueurs, cette semaine, à Augusta. La végétation, habituellement si colorée avec des fleurs de plusieurs variétés, a revêtu un manteau vert qui n'est pas s'en rappeler le fameux veston offert au vainqueur du tournoi.
Le printemps hâtif a aussi atteint la Géorgie et les superbes azalées ont fleuri bien plus tôt que d'habitude.
Hier, il ne restait des fleurs que dans quelques arbres du côté de «Amen Corner» et les spectateurs - toujours nombreux pour les rondes d'entraînement - se bousculaient un peu pour être photographiés devant eux.
Cette situation a permis de contredire certaines «légendes» qui racontaient que la direction du club - évidemment riche comme Crésus - avait prévu d'ingénieux systèmes de contrôle de la température afin que les arbres fleurissent toujours juste avant le tournoi...
Cela dit, le parcours est en parfait état. Les joueurs ont été unanimes à vanter les conditions de jeu, très exigeantes comme toujours à Augusta, mais justes pour tous les golfeurs.
Et les vétérans du tournoi ont souligné que le parcours avait retrouvé une maturité que les importants travaux du début des années 2000 lui avaient un peu enlevée.
Désolé pour les fleurs, donc, mais le Tournoi des Maîtres sera encore cette année le plus beau des tournois majeurs.