Il s'en est fallu de peu pour que la dernière ronde de l'Omnium canadien CN soit annulée, hier, au club Hillsdale de Mirabel. Les organisateurs ont dû réagir rapidement, samedi, afin de mettre toutes les chances de leur côté.

L'horaire de la dernière journée a été comprimé, les 39 premières s'élançant du premier tertre et les autres du 10e dès 7h, avec l'objectif de compléter la compétition vers 14h. Les meneuses étaient donc sur le parcours dès 9h et elles ont eu droit à des conditions acceptables pendant environ trois heures...

«Nous n'avions guère le choix, a expliqué le directeur du tournoi, Sean Van Kesteren, en fin de journée. Le scénario idéal aurait été de faire partir tout le monde du premier tertre avec une conclusion en fin d'après-midi, mais nous savions que la tempête arriverait vers 14h.

«Par ailleurs, il était impossible de reporter la dernière ronde à lundi, car le parcours, gorgé d'eau, n'aurait plus été en état d'accueillir les joueuses. Nous avons donc opté, en accord avec la LPGA, pour la seule solution qui nous donnait la chance de compléter le tournoi.»

L'après-midi a été plus difficile, certes, mais les joueuses ont bravement affronté Irene. Petit miracle, elles ont toutes pu compléter les 72 trous réglementaires. Et même si plusieurs souhaitaient une autre victoire de Michelle Wie, un gros soupir de soulagement s'est élevé dans la salle de presse quand elle a raté sa dernière chance d'égaler la meneuse et que la perspective d'une prolongation est disparue.

«Cela aurait été difficile de disputer trois trous de prolongation», a reconnu Van Kesteren, étonné par la présence d'une bonne foule malgré les conditions.

«Nous savions que nous n'améliorerions aucun record d'assistance ce week-end, a-t-il concédé. Les amateurs achètent leurs billets aux guichets et la météo les a découragés.

«Nous sommes néanmoins très satisfaits du tournoi. Le peloton était incroyable (97 des 100 meilleures) et nous avons encore eu une vive compétition jusqu'au terme de la dernière ronde. Les joueuses ont apprécié leur séjour dans la région montréalaise, plusieurs prolongeront même leur visite pour s'entraîner quelques jours au club Royal Montréal en vue de la Coupe Solheim (l'équivalent de la Coupe Ryder chez les hommes).»

Comme tous les tournois des circuits majeurs, l'Omnium canadien comportait cette année encore un important volet caritatif. Le programme Don d'espoir CN a ainsi permis d'amasser la somme record de 2,1 millions, qui sera partagée entre la Fondation du CHU Sainte-Justine et la fondation de l'Hôpital de Montréal pour enfants.

C'est difficile d'évaluer le succès d'un événement sportif quand, comme cette semaine, des conditions extérieures viennent bouleverser son déroulement. Mais si on mesure la qualité de la compétition, l'accessibilité des joueuses, le sérieux de l'organisation, et si on ajoute à cela 2 millions pour une bonne cause, alors l'Omnium canadien CN de 2011 est un beau succès.