Phil Mickelson semble en bonne voie de sortir de son marasme sur la Côte Ouest. Il a en effet réussi la meilleure ronde de sa carrière à Riviera, jeudi, pour s'emparer d'une avance d'un coup en tête de l'Omnium Northern Trust.
Mickelson a entrepris la journée avec un oiselet. Alors que sa balle se trouvait enfouie dans l'herbe longue, 40 pieds derrière le vert du 10e trou, le gaucher a réussi à l'envoyer à six pieds de la coupe, en route vers une ronde de 63, huit coups sous la normale.
«C'est l'un de mes meilleurs coups de l'année», a expliqué Mickelson, qui connaît l'un des pires débuts de saison de sa carrière.
C'est la première fois que Mickelson brise la barrière des 70 sur la Côte Ouest, là ou il a récolté 16 de ses 34 victoires sur le circuit de la PGA.
«Il reste trois rondes à jouer mais je sens que je suis sur la bonne voie» s'est réjoui le champion en titre, qui a connu une bonne journée, inscrivant huit oiselets.
Deuxième derrière Mickelson, Scott McCarron a terminé sa ronde avec un oiselet, ce qui lui a valu un 64.
Un groupe suit à 66, dont le gagnant à Pebble Beach, Dustin Johnson, de même que Jim Furyk, K.J. Choi et Luke Donald.
Mike Weir de Bright's Grove (Ont.) a remis une première carte de 70, un coup sous la normale. C'est un coup de mieux que Stephen Ames (71), de Calgary, et quatre de mieux que David Morland IV (75), d'Aurora (Ont.).
A son premier tournoi sur le circuit de la PGA, Ryo Ishikawa, qui n'a que 17 ans, a amorcé sa ronde avec un oiselet.
Il a toutefois connu des ennuis avec ses coups roulés et s'est contenté d'un 73. Le Japonais a notamment commis un double boguey au septième trou.
Un autre nouveau-venu, Vincent Johnson, a commencé la journée avec un oiselet, chemin faisant vers un 70.