Alex Tagliani sera le coéquipier de Jacques Villeneuve ce week-end au sein de l'équipe Penske. C'est grâce à son commanditaire Hot Wheels et à l'Association des détaillants Dodge du Québec que sa participation a été possible.
«Je connais bien l'équipe Penske parce que nous courons contre eux en IRL, a-t-il rappelé. C'est un honneur et une occasion que je ne veux évidemment pas rater. J'ai pu effectuer un test de roulage - trois fois cinq tours - la semaine dernière et tout s'est bien passé. Jacques (Villeneuve) a pu rouler davantage en essais privés, mais j'aurai le temps de m'habituer à la voiture pendant les essais et les qualifications. Je suis confiant.»
Tagliani a déjà participé à une épreuve de la série Canadian Tire de NASCAR, en juin à Mirabel. Un accrochage avec son coéquipier Andrew Ranger, causé par ce dernier, leur a coûté toutes chances de victoire. Sévère envers son jeune émule tout de suite après la course, Alex était plus conciliant la semaine dernière.
«Ce sont des choses qui arrivent, a-t-il noté. C'est du passé maintenant et ce ne serait pas très sain de traîner ça avec soi, d'une course à l'autre. Ça m'est aussi arrivé à Toronto en IRL avec Helio Castroneves. Nous avons réglé ça tout de suite et quelques minutes plus tard nous pouvions rire ensemble!»
Grâce à son exploit d'Indianapolis, Tagliani côtoie maintenant d'égal à égal les pilotes vedettes de l'IRL. Grâce à son commanditaire - Bowers & Wilkins - et à son talent, son avenir est un peu moins incertain.
«Nous discutons déjà pour la saison prochaine et j'ai plusieurs possibilités devant moi, non seulement avec l'équipe de Sam Schmidt, mais aussi avec d'autres grosses équipes, assure-t-il. J'aimerais aussi faire comme Danica (Patrick) et disputer quelques courses en NASCAR sur circuits routiers.»